Игнорируя устремленные ожидающие взгляды, я сделала глоток непонятной жидкости, и моё горло мгновенно охватило огнём. Кашляя, я постучала по груди и сморгнула проступившие слёзы.

– Господи, Селеста, ты совсем не умеешь отрываться! – рассмеялась Нинель, наблюдая за мной.

– Какие люди! Ну надо же! – чей-то с саркастичной ноткой женский голос послышался позади меня, и я оглянулась. Ну, конечно. Та самая Мэнди из столовой собственной персоной решила запечатлеть своё «почтение». – Пришла, чтобы посмотреть, как Дрейк трахается с очередной моделью? Ты же не настолько наивна, чтобы думать, что после того случая в столовой, он теперь навеки вечные твой, правда же? Такого мужчину невозможно привязать к себе.

– Я никого и не собиралась привязывать, – огрызнулась я, пожалев, что приняла приглашение прийти сюда.

Это было ошибкой. Я здесь лишняя и точно не создана для подобных мероприятий. Мне нравилось учиться, читать и проводить время в одиночестве. После сегодняшнего я точно ни ногой больше на вечеринки, организованные студентами. К чёрту все эти налаживания связей и пластмассовую дружбу.

К Мэнди подошла её свита и оценила мой внешний вид. Презрение, читающееся в их взглядах, вызвало желание провалиться сквозь землю.

– Здесь не подают пончики, – съязвила одна из подружек Мэнди.

– Правда, что ли?! – вдруг раздался низкий бархатный голос, что я подпрыгнула вместе со своим колотящимся сердцем. Все резко обернулись и увидели Дрейка. Источающий непоколебимую уверенность в себе, парень подмигнул мне (мне!) и, взяв меня за руку, ловко развернул и прижал спиной к своей груди. Его ладони тут же опустились на мои бёдра, а подбородок – на мою макушку. – Вы так часто говорите про пончики, что мне порой кажется, что у вас какое-то коллективное помешательство или психическое расстройство, девушки.

Оказавшись так близко к Дрейку, стоя практически в его объятиях, я не знала, что мне положено чувствовать – радость или возмущение. Однако своим появлением он снова спас меня. Зачем? Не знаю. Вот только аура вокруг меня существенно поменялась, что мне захотелось распрямить плечи. А глядя на отвисшие челюсти тех, кто минуту назад пытался меня унизить, хотелось съесть пончик.

– Дрейк, неужели ты решил остепениться?! – первой нашлась Мэнди, поправив своё платье таким образом, что его лямка соблазнительно соскочила с плеча.

– То, что ты однажды побывала в моей постели, ещё не даёт тебе право задавать мне личные вопросы, договорились? – будничным тоном ответил он ей, и в следующую секунду я почувствовала его горячее дыхание в своих волосах, а затем он наклонился ещё ниже, и его шёпот вызвал табун мурашек по всему телу: – От тебя очень вкусно пахнет. Это клубника?

– Да, у меня клубничный шампунь, – практически проблеяла я, повернув к нему голову. Благодаря сапогам на каблуках я была всего-то сантиметров на пятнадцать ниже него, но Дрейк нагнулся, из-за чего его лицо снова оказалось в опасной близости от моего.

– Мне нравится твой шампунь, – улыбнулся он, смотря мне в глаза. Его ладони по-прежнему покоились на моих бёдрах, и отчего-то я была парализована и не могла смахнуть его руки с себя. Во всяком случае, не на глазах у этих невоспитанных девиц. – Но мне не нравится, что ты снова застыла как олень в свете фар в обществе этих кудахтающих куриц. У тебя очень живая мимика, Селеста. Все твои эмоции буквально написаны на твоём милом лице.

Я сглотнула, пытаясь сообразить, что ему ответить. Но в голове был такой туман, что при всём желании, в данный момент я не смогла бы вспомнить собственное имя. Этот парень странным образом действовал на меня. Одно его присутствие завораживало меня, погружая в гипноз, в то время как в прошлом даже поцелуй с моим одноклассником не вызывал и сотую часть этих новых для меня ощущений.