Захлопнул ноутбук и поднялся, разминая затёкшую шею. С каждым шагом, поднимаясь по лестнице, я всё отчетливее слышал мелодичный голос Селесты, отчего внутренности скрутило узлом. Что она здесь делала?

Стоило мне выйти в коридор, как послышалась песня Llamado de Emergencia певца Daddy Yankee, а следом и возглас Серхио:

– Такеру явно нравится мой вкус в музыке.

Я появился в зоне видимости друзей и увидел гордого Серхио с улыбающимся ребёнком на руках, а Селеста, стягивая с себя объёмный шарф, удивлённо захлопала глазами.

– А ты что тут делаешь?!

– Живу, – усмехнулся я, на что она непонимающе посмотрела на Серхио, качающего Такера на руках.

– Ой, красавица, я что, забыл предупредить? Дрейк с нами тут обитает.

Забыл он, как же. Очевидно, он и меня «забыл» уведомить о её приезде.

Со второго этажа сбежала Шейла и крепко обняла Селесту, а я пожал руку Уиллу и тихо уточнил у него:

– Всё в порядке?

– Она сегодня поругалась с мужем. Всю дорогу сюда плакала.

– Из-за чего поругалась?

– По-моему, он что-то ляпнул на тему её фигуры.

Я сжал челюсти и на пару секунд прикрыл глаза.

Порой мне казалось, что у Родриго было ещё меньше опыта в отношениях, чем у меня. Ему достался клад, настоящее сокровище, а он упрямо рыл себе могилу.

Постарался незаметно оценить состояние Селесты, глянув на неё, пока она, разговаривая с Шейлой, что-то показывала в телефоне.

Покрасневшие глаза, впалые щёки, словно она несколько дней недоедала, серый цвет лица, что даже бодрящий цвет её волос не придавал коже привычного сияния.

Мне однозначно не нравилось, что она выглядела измученной, грустной и потерянной. Вроде она такая маленькая, но почему-то её влияние на меня, почти двухметрового шкафа, было сокрушительным. Мне порой вообще хотелось сжаться и провалиться сквозь землю, особенно когда она смотрела на меня с обидой в глазах, как вчера.

Серхио приобнял Шейлу и предложил:

– Пойдём погуляем с Такером? Дадим Селесте немного отдохнуть?

– Да, конечно, – Шейла улыбнулась, мимолетно посмотрев на меня, а затем вместе со своим парнем и ребёнком пошла одеваться. – Мы будем около озера, если что, – крикнула она из прихожей. За ними тут же последовал Уилл, и через минуту мы остались наедине.

Чтобы как-то занять неловкую паузу, я спросил:

– Голодна?

– Нет.

Я кивнул, но всё равно развернулся и пошёл на кухню. В моей памяти слишком хорошо отпечатался момент, когда она довела себя до голодного обморока, поэтому я не собирался идти на поводу у её тараканов. К тому же мне нужно было себя чем-то занять, а то в противном случае всё может выйти из-под контроля очень быстро.

Достал сковороду, поскольку тостер ещё не купил, вытащил хлеб и сыр, и принялся за готовку. Меня можно было обвинить в чём угодно, но только не во внимательности. А ещё я привык опекать своих знакомых. Да и, в принципе, я не такой уж и отвратительный тип. А по отношению к Селесте моим стремлением всегда было оберегать и защищать.

Селеста сунула свой маленький нос в кухню и неуверенно поинтересовалась:

– Ты мне готовишь?

– А кому ещё? – Пока нарезал хлеб, включил плиту и поставил нагреваться сковороду. – Я, конечно, услышал тебя, но ты же помнишь, что я всегда всё делаю на своё усмотрение.

– Мог бы и не напоминать, – фыркнула она, сев за стол. – Я больше не нуждаюсь в твоей помощи или защите, Дрейк.

– Хорошо, что я всегда принимаю решения, основываясь на своём чутье.

Как только с одной стороны хлеб поджарился, я перевернул его и сверху положил сыр.

На спине проступил пот оттого, насколько я был сосредоточен на процессе в попытке не обернуться и не посмотреть на девушку. Однако я всё равно чувствовал её присутствие в небольшом помещении каждой клеткой своего оголодавшего тела. С каждой секундой не думать о том, о чём я думал слишком долго, становилось невыразимо сложно. Невзирая на отсутствие глобального опыта в романтике и прочей чепухе, я прекрасно понимал, что мои действия по отношению к девушке можно трактовать как минимум двояко. У мужчин в крови метить территорию и не подпускать к своим близким ближе чем на километр. Собственнический инстинкт присущ практически всем нам. Возможно, именно этим можно объяснить моё стремление не выпускать Селесту из виду.