– Меган! – откуда-то из недр дома послышался вопль Айрис. – Быстро в дом! Там холодно.

– Иди, а то твоя сестра мою голову оторвёт и вместо тыквы на Хэллоуин презентует со свечкой внутри. – Терри чмокнул девочку и подтолкнул в дом, а затем и мне указал следовать за ним.

Я знал, что этот дом он снял для родственников Айрис. Также я знал, что он покрывал большую часть их расходов, что служило вечным поводом для их с Айрис ссор, которая не хотела материально зависеть от своего парня.

У нас с Терри был похожий взгляд на многие вещи, однако его стремление к серьёзным отношениям никогда не находило отклик во мне. Не то чтобы он стремился жениться, но явно не отрицал эту идею. А я по-прежнему шарахался от всего, что способно пошатнуть мой мир до основания.

Сняв с себя куртки и ботинки, мы направились на голоса и оказались в гостиной, где помимо Айрис и Меган, находились, предполагаю, её братья. Один уткнулся в учебник, а второй – в комп. Я невольно улыбнулся, наблюдая за тем, как он усердно тыкал по «мышке», пока его пальцы давили на клавиши.

– Судя по всему, ты и есть Пол, – произнёс я, привлекая его внимание. Он только промычал в ответ, даже не удосужившись повернуться, что вызвало мой хохот. – Чёрт, ты и впрямь как я много лет назад.

В этот момент он резко повернул голову и его глаза полезли из орбит.

– Дрейк?!

Я кивнул, тогда он молниеносно скинул наушники, подскочил с места и ринулся ко мне, на ходу протягивая руку.

– Наконец-то мы познакомимся! Ты такой крутой, чувак! Мои друзья хотят твою игру потестить и пытаются выведать у меня подробности! – затараторил он с бешеным блеском в глазах. – Ты гений, чувак! Созданный тобой мир просто охренительный!

– Не выражайся, – кашлянул в кулак Терри, и я вопросительно покосился на него. Вот ведь воспитатель хренов. Очевидно, он играл свою лучшую роль перед Айрис. Однако Пол, по-моему, даже и не услышал его комментарий, продолжая трясти мою ладонь.

– Я так рад, что ты дал мне такую возможность! Это же повысит мой рейтинг среди геймеров, правда?

Я неопределённо покачал головой и высвободил свою ладонь. Мне льстило такое рвение помочь, но я как-то отвык от повышенного внимания. Хотя, помнится, в универе купался в лучах своей баскетбольной славы.

– Твой рейтинг повысит только упорная работа, победы на Чемпионатах и нацеленность на результат.

– Ему нужно учиться! – встряла Айрис, подойдя к Терри и чмокнув его в губы.

– Буйная, поверь, если он болен играми, то ты его не вылечишь. Так или иначе он закончит школу, но вам бы реально задуматься над его будущим в киберспорте.

Понятия не имею, как бы сложилась моя жизнь, если бы между баскетболом и геймингом, я бы выбрал второе, но, как видите, игры меня не отпускали даже спустя столько лет.

Пол указал назад, видя, что я достал флешку, и нетерпеливо потёр ладони. Воткнув флешку в комп, я упёр ладони в стол и покосился на подростка, уткнувшегося в книгу. Забавно, насколько отличаются дети в одной семье. Казалось, ему ничего не интересно, кроме учебника по алгебре. Пока грузилась игра, я перевёл взгляд на Пола. Ввиду моих жизненных реалий я не встречал сильного сопротивления со стороны семьи из-за своего увлечения играми, но ему явно доставалось больше.

– Знаешь, – начал я, краем глаза поглядывая на монитор, – когда я был в твоём возрасте, то делал разные вещи, о которых не принято рассказывать в кругу семьи. Например, один раз украл ключи у директора и запер школу, из-за чего на следующий день, – в тот самый, когда у нас был важный тест, а я не успел подготовиться, – никто не смог попасть в здание.