Она вернулась к столу и села, ожидая поток учеников. Все по очереди подходили, ставили подписи и уходили к своим кабинкам. Я же немного растерялся, потому что не знал, с кем буду проходить эту практику. Имя-то запомнил – Вирика. Но кто она?

Чтобы не выглядеть смешно, решил не торопиться, пропуская вперёд определившиеся пары. Постепенно количество убавлялось, и когда осталось буквально несколько пар, я обратил внимание на девушку с кроличьими ушками. Это она, точно она! Её я видел в столовой на перемене. И с ней рядом никого. Вот с кем мне проходить практику. Можно считать, что повезло. Девочка-то хоть и не красавица, но точно милая и скромная. И это будет очень интересно…

Последняя пара, стоящая перед нами, расписалась и ушла в свою кабинку. Кроликодевочка робко встала рядом со мной, краем глаза глянула на меня и обратилась к преподавательнице:

– Рерума Винковна, а можно я пропущу сегодня практику?

Ох, какой у неё тоненький и весьма приятный на слух голосок. Прямо скромная-скромная.

– Что случилось? – подняла взор на девушку преподавательница. – Снова самочувствие плохое?

– Да, – грустно произнесла Вирика, виновато опустив голову. – Очень плохое.

– Нет, в этот раз я тебя не отпущу, – спокойно проговорила Рерума Винковна. – Ты лукавишь. Понимаю, что не всегда получается так, как тебе хочется, но это обязательно. Для твоего же здоровья, между прочим.

– Но я…

– Никаких «но». Партнёр не нравится? – Преподавательница посмотрела на меня оценивающим взглядом и продолжила: – Тебе вообще-то повезло. Смотри, какой у нас Ван: высокий, статный, красивый. Будь я ученицей и помоложе… – Она вдруг осеклась, сообразив, что сказала лишнего. – Простите, я не о том. Ставьте подписи, запоминайте номер кабинки и идите заниматься практикой.

– Рерума Винковна, ну, пожалуйста, – начала упрашивать её Вирика. – Я просто… – Она выдержала паузу и снова украдкой глянула на меня. – Я боюсь его…

Это уже перебор, поэтому молчать дальше просто нельзя.

– А нельзя ни с кем поменяться? Может, кто-то ещё не успел начать? – поинтересовался я. – Сами понимаете, мне это тоже неприятно всё слушать. И было бы ещё из-за чего бояться-то.

– Вот видишь, Вирика, – с укором бросила преподавательница, так и не ответив на мой вопрос, – ты уже самолюбие своего однокурсника задела. Это недопустимо. Бери ручку, ставь подпись, иначе буду вынуждена принять меры.

– Хорошо, простите меня, – с печальным видом вздохнула кроликодевочка, опустила недавно стоящие ушки и поставила подпись. То же самое сделал и я, запомнив номер кабинки: тридцать первая.

– Как же с тобой сложно до сих пор, – забирая бумаги, недовольно и одновременно с пониманием произнесла Рерума Винковна. – Идите. Сейчас вы тратите своё время.

Мы развернулись в сторону кабинок и неспешно пошли.

– Можно твою руку? – глянул я на Вирику и протянул свою.

– Нет, не надо, – чуть нервно отозвалась она.

– Ты что, действительно меня боишься?

– Да.

– Но почему? Что не так?

– От тебя исходит какая-то странная холодная энергия. И это меня пугает.

– Брось, тебе просто кажется. – Мне пришлось как можно дружелюбнее улыбнуться, прежде чем я против её желания всё-таки взял за руку. Она попыталась одёрнуть, но ничего не вышло – держал я крепко, догадываясь, что у скромницы будет именно такая реакция. И даже успел заметить, что ладошка у неё горячая и очень мягкая на ощупь. Признаться, мне уже стало приятно от такого незначительного тактильного контакта.

– Зачем ты делаешь то, что мне не нравится? – возмутилась Вирика, но теперь не пыталась сопротивляться.

– Я хочу, чтобы ты не боялась и доверяла мне, – ровно проговорил я, когда мы остановились у нашей кабинки. Интересно, что никаких звуков из соседних не доносилось: либо изоляция настолько хорошая, либо какая-то магическая глушилка. И это даже радует. – Проходи. – По-джентльменски пропустил партнёршу для практики вперёд.