По сообщению исследователя В. Двужильного на северо-востоке Приморья у удэгейцев была записана легенда о загадочном животном, живущем на озере Тони. Но единого мнения об этом животном нет. Одна из версий отождествляет его с огромным змеем. Удэгеец Анатолий Кимаилигу рассказывает: «Однажды трое охотников, в числе которых был и мой дед, расположились на берегу замерзшего озера. Набрав веток, они разожгли костер. Все трое уселись спиной к небольшому занесенному снегом холму. Когда костер разгорелся и стало тепло, они внезапно почувствовали, как холмик за их спиной зашевелился. Обернувшись, охотники увидели крупное животное серо-черного цвета с толстым длинным хвостом и маленькими короткими ножками. Внешне оно напоминало крокодила. Испуганные удэгейцы бросились бежать».

Упоминание о животном, внешне похожем на крокодила, встречается в дневниках известного путешественника и писателя В. К. Арсеньева: «Перейдя речку Адимм, мы направились к дереву, которое незадолго до нашего прихода напугало удэгейцев. Толстый ствол его на высоте груди разделялся на 4 части… На одной ветви было прикреплено деревянное изображение птицы, на другой – грубое подобие человека, на третьей – какой-то зверь, вроде толстого крокодила. Именно его, очевидно, испугались удэгейцы…»

Другая история рассказывает об исполинском животном, обитавшем в районе рек Единка и Самарги. Оно настолько огромное и массивное, что при его передвижении оставался след на мягкой почве. Видели его еще в XVII–XVIII вв.

В дальнейшем, по свидетельству знатока криптофауны Дальнего Востока А. Ремпеля, эти животные ушли на север за пределы края и больше не появлялись.

Впервые общественность узнала о таинственных животных в якутских озерах из дневника геолога Виктора Твердохлебова, опубликованного в журнале «Вокруг света» в 1961 г. Очерк долго не решались ставить в очередной номер, не без оснований опасаясь неоднозначной реакции как читающей публики, так и научной общественности. Надо сказать, материалы подобного рода появлялись в советской печати нечасто. Одно дело – областная и районная пресса, о «проделках» которой никто в центре не узнает (до Интернета оставалось полвека), а тут центральный журнал ЦК ВЛКСМ!

Реконструкция облика гигантской анаконды «титанобоа». Была представлена на Центральном вокзале Нью-Йорка в 2012 г.

Итак, в один из вечеров на озере Ворота В. Твердохлебов наблюдал неведомое существо. «…Это было что-то живое, какое-то животное. Оно двигалось по дуге: сначала вдоль озера, потом прямо к нам. По мере того как животное приближалось к нам, странное оцепенение, от которого холодеет внутри, охватывало меня. Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая овальная туша. На ее фоне отчетливо выделялись 2 симметричных белых пятна, похожих на глаза животного, а из тела его торчало что-то вроде палки… Может быть, плавник?

Озеро Лабынкыр

Мы видели лишь небольшую часть животного, но под водой просматривалось огромное массивное тело. Об этом можно было догадаться, видя, как чудовище двигается: тяжелым броском, несколько приподнимаясь из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой. “Хлопает пастью, ловит рыбу”, – мелькнула догадка… Перед нами был хищник, без сомнения, один из сильнейших хищников мира: такая неукротимая, беспощадная, какая-то осмысленная свирепость чувствовалась в каждом его движении, во всем облике.

Виктор Твердохлебов

В 100 м от берега животное остановилось. Оно вдруг сильно забилось на воде, поднялись волны, и никак нельзя было понять, что происходит. Прошла минута – и животное исчезло, нырнуло. Только тогда я вспомнил о фотоаппарате… Прав был якут-рыбак, у животного расстояние между глаз действительно было не меньше плота из 10 бревен…»