– Отрезанные от своих истоков, с каждым поколением вы – становитесь слабее, но мы – питаемые вашей ненавистью, отчаянием и страхом, становимся всё сильнее, – продолжал свою тираду мутант.

– Что это значит? Отвечай! – Вождь указал наконечником меча в морду Мора.

– Это значит, что вы уже проиграли, – злорадствовал демон, прежде чем превратиться в прах под действием первых лучей солнца. Оставшиеся демоны отступили в родные тени, туда, где они будут пережидать день, чтобы затем, с наступлением следующей ночи, продолжить нести хаос и разрушения.

Кэл какое-то время стоял на месте, обдумывая последние слова Мора. Неужели то, что демоны становятся сильнее, как-то связано с тем, что Эллы начали слабеть? И что означает фраза про «отрезанные истоки»? И вообще, откуда явились все эти демоны?! Как они смогли преодолеть барьер, установленный на границе земель Эллов?

– Великий Вождь, – обратился к нему Зейм, – с вами всё в порядке? – Он обеспокоенно начал оглядывать Вождя на предмет повреждений.

– Всё хорошо. – Кэл Элл поспешно скрыл под плащом рану, открывшуюся в результате боя. – Как остальные?

– Один из наездников сломал ногу, когда демоны выбили его из седла, остальные же отделались незначительными царапинами и ушибами, – рапортовал тот.

– Нам повезло, – вполголоса заключил Кэл. Вождь побрёл навстречу отряду, старый Лейтенант молча последовал за ним.

Подойдя к повозкам, он заметил Тена. Склонившись над прахом павших врагов, он шептал молитву, прося прощения у Духа жизни Дин. Большинство солдат просто не обращали внимания, давно привыкнув к «причудам» сослуживца.

– Посмотрите на него, он планирует извиниться перед каждым убитым монстром? – высказал своё недовольство один из новобранцев.

– Сын великого Капитана, с силой многократно превосходящей своего отца, но при этом трус, который извиняется перед каждой убитой им тварью – жалкое зрелище, – вторил его товарищ.

– Тьфу, позор для отца. – Посмеявшись над бедолагой напоследок, двое новобранцев ушли прочь.

– Тен, – обратился к нему Кэл, – ты закончил? – Вождь положил руку на плечо мужчины.

– Да, сэр, – тихо ответил Тен.

Распрямившись, он молча последовал за Вождём. Зейм, также наблюдавший за всей сценой, бросил на товарища сочувственный взгляд. Каждый раз вступая в битву, людям вроде Тена, приходится жертвовать своей верой на благо народа, который позже презирает их за «трусость».

Кэл подошёл к повозкам и бегло прошёлся взглядом по взводу. Как и говорил Зейм, у многих были раны и ссадины по всему телу. Усталые, они расселись на земле, не обращая ни малейшего внимания на своё окружение – большинство даже не отреагировало на его появление. Вождь прочистил горло и заговорил:

– Я знаю, что все вы устали, но мы должны двигаться дальше.

Никаких возражений не последовало, – все понимали, что оставаться на месте для них сродни смертному приговору. Никто не знал, откуда явились все эти твари и могут ли явиться другие, более опасные. Изнурённые прошедшей битвой, они не переживут ещё одну атаку, поэтому лучший вариант – как можно скорее добраться до Селения. Воины встали и начали собирать пожитки, брошенные в пылу битвы.

Кэл в это время пошёл проведать раненых. Когда он открыл дверь на него уставились шестеро человек – пятеро, раненых Каинами и погонщик, который сломал ногу в минувшем бою.

– Все в порядке? – спросил он, бегло оглядывая подчинённых.

– Всё хорошо, наши соратники храбро сражались, чтобы защитить нас всех, – ответил паренёк на удивление оживлённо для того, кто чуть не умер пару часов назад. Вождь слегка улыбнулся жизнерадостному мальчугану.