Юриус понимал, что промедление сейчас недопустимо. Мысленно попросив прощения за своё отсутствие у Брайса, он встал в боевую стойку.

– Время назад, – чуть дрогнувшим голосом сказал он.

Юриус ещё ни разу не пользовался свое магией, чтобы отменить чь-либо смерть. Он ощутил сильное покалывание во всём теле, будто его прокалывали тысячи иголок. А затем всё вокруг начало двигаться назад. Толпы студентов забегали обратно. Тело Ульрии Мун вернулось в первоначальное состояние, а Брайс отлетел обратно к своей позиции, непосредственно перед ударом Питера Валлона. Больше времени отмотать не хватило сил. Юриус, приложив последние усилия, подскочил к Валлону и встал между ним и Брайсом.

– Юриус, что ты здесь делаешь? – с удивлением спросил Питер.

– Заткнись, выродок, – тяжёло дыша, сказал Юриус и из последних сил ударил Валлона кулаком в лицо.

Удар, закольцованный временем вперед, разрушил каменную броню Питера и попал в уязвимое место. Потенциальный убийца отлетел на несколько метров и вырубился. Однако в это же мгновение у Юриуса потемнело в глазах, и он рухнул навзничь.

***

Астрелла приоткрыла дверь, аккуратно посмотрела по сторонам. Убедившись в отсутствии случайных свидетелей, она зашла в Тронную башню, быстро преодолела полутёмный коридор и поднялась в свою комнату.

– А ты особо не торопилась, дочка! – услышала она ненавистный ей голос сразу на входе.

Астрелла чуть вздрогнула всем телом от неожиданности, но попыталась сохранить невозмутимый вид. Король Гофрим сидел у неё на кресле и листал какой-то журнал.

– Я уже не маленькая девочка, знаешь ли, – высокомерно заметила принцесса. – И разве я не говорила, что не хочу тебя видеть в своей комнате?

Гофрим, в мгновение ока, оказался рядом с ней и схватил рукой за шею. В глазах его заплясали красные искорки.

– Осторожнее, Стрелли! Твой поразительный дар убеждения – вот для чего ты ещё существуешь. Чтобы следить за нашим маленьким героем.

– Так… отпусти… меня! – крикнула сквозь силу она и разомкнула его руки. – Ты и так получил своё. Юриус нам не помеха, это точно. Надо оставить его в покое.

– Ты оставишь его в покое лишь тогда, когда я это прикажу, – спокойно возразил Гофрим. – Тебе напомнить о твоём положении, отцеубийца?

– Не смей меня так называть, Кирос!

При этих словах лицо Гофрима на мгновение исчезло, словно мигнул экран допотопной техники.

– Я просил не произносить это имя, – угрожающе, сквозь зубы процедил он. – А если мы решили поиграть слова, как тогда называть дочь, которая подстроила смерть своего отца? Так ещё и помогла взойти на престол самозванцу?

– Это нужно было сделать! По-другому быть не могло!

– Ну, Стрелли, ты серьезно будешь оправдывать свои грязные поступки необходимостью? Не смотри на меня так, сучка. Я тебя никого предавать не заставлял. Я же не виноват, что тебя заинтересовал мой…

– Прекрати, хватит. Сейчас всё не так, как было пятьдесят лет назад!

– Уж пятьдесят лет прошло? А я и не заметил. Видимо, наследственное долголетие Гофрима пощадило твоё прекрасное лицо? Но не твоих членов семьи. Бедная его жена, Груция, а твои сестры, которые стали невольными свидетелями… Или ты сейчас снова начнёшь меня уверять, что изменилась и всё забыла?

– Замолчи! – громко крикнула на него Астрелла и кинула в него хрустальным графином.

Изящный сосуд влетел в стену аккурат рядом с Киросом-Гофримом и разлетелся на тысячу осколков, попутно обрызгав всех вокруг своим содержимым.

– Не смей меня затыкать, дрянь! – воскликнул Гофрим и ударил её по лицу. – Без твоего участия у меня бы ничего не вышло. Но всё ведь было во имя высшей цели! Помни одно: не хочешь, чтобы твой дражайший Юриус узнал, что ты за шваль, исполняй мои приказы. Если скажу падать, ты упадешь, если скажу лечь под меня – ты ляжешь. К тому же, ты это сама любишь, разве не так?