– Здравствуй, – сказал я, подходя к ней вплотную и протягивая букет.

Она приняла его, улыбнулась и обняла меня, крепко-крепко, помяв несчастные розы.

Я стоял как дурак и глупо ухмылялся, не зная, что делать дальше. Все было как тогда, в Астрале, но сейчас-то все было по-настоящему. Я чувствовал, что Фло дрожит, чувствовал тепло ее рук…

Я обнял ее в ответ и поцеловал в щеку.

– Спасибо, – сказала она и отстранилась.

– Извини, – пробормотал я зачем-то.

– Игорь, как давно я тебя не видела, – сказала Фло. – Столько всего случилось…

Я оглянулся по сторонам. Вокруг толпился народ. Шум подходящего поезда резал уши, над платформой висел вечный гомон толпы. Станция метрополитена – не лучшее место для разговора.

– Слушай, – предложил я, – пойдем на улицу. Пройдемся, поговорим…

– Конечно, – согласилась Фло.

Мы перешли на кольцевую и протолкались к эскалатору. Шли рядом и не разговаривали. Я не знал, с чего начать. Все слова и заготовленные фразы куда-то улетучились, и в голове вертелось только банальное «а сегодня холодно».

Фло тоже молчала. Она шла рядом, протискивалась сквозь толпу и пыталась сохранить в целости остатки букета. Мне хотелось взять ее под руку, но я не знал, как Фло к этому отнесется.

Выбравшись наконец из метро, мы двинулись направо, в сторону Ленинского проспекта. Перешли по подземному переходу на другую сторону и пошли по улице. Здесь было меньше людей, чем у метро, и появилась возможность спокойно поговорить. Но о чем?

– Ну, как ты? – спросил я.

– Сейчас уже нормально, – ответила она, – а раньше было очень тяжело. Спасибо за цветы. Я очень люблю розы.

Я глянул на букет – цветы довольно сильно помялись и растрепались. Одна роза надломилась и теперь выглядела как цыпленок со свернутой шеей. Жуть.

– Они помялись, – сказал я. – Выкинь, я тебе новые куплю…

– Зачем? – искренне удивилась Фло. – Я их домой принесу, поставлю в воду, они и отойдут.

Она сама взяла меня под руку, и я чуть замедлил шаг, чтобы не вырываться вперед. Идеальная картинка – идут парень с девушкой, разговаривают…

Я накинул на нас простенькое заклинание, отводящее чужое внимание. Идут люди, беседуют, и никому не интересно, о чем. Ну никому-никому. Ни капельки. А если кому-нибудь и станет интересно – не услышит. Не положено.

– Что ты сделал? – спросила Фло, почувствовав движение сил.

– Спрятал наш разговор от чужих ушей. – Она улыбнулась и кивнула.

Тут мне пришла в голову замечательная идея, как начать разговор.

– Послушай, Фло, я совсем не знаю, что с тобой было. Расскажи, что произошло. Теперь можно, никто не услышит.

– Лучше ты про себя расскажи, – попросила она. – Моя история будет короткой и скучной.

– Да ладно тебе, – не уступал я, – это уж я сам решу. Рассказывай.

Мы медленно шли по улице, огибая редкие лужи, и я слушал рассказ Фло.

Оказалось, что после нашего последнего разговора, незадолго до того, как Савалет похитил мое тело, их астральная компания развалилась. Ребята разбежались кто куда: кто-то примкнул к новой компании, кто-то бродил в одиночку. Фло познакомилась с Эльгаром и вступила в его клан. Это был тот самый Эльгар, которого я тогда встретил вместе с ней в Нескучнике, тот самый, что погиб два месяца назад при штурме одной из баз Альвиона. Судя по ее словам, Эльгар был хорошим парнем – честным, правдивым и решительным, настоящим лидером. Он прекрасно играл на гитаре и часто пел песни собственного сочинения. Фло не сказала мне ничего такого, но я понял, что их связывала не только дружба. Бедная девчонка. Ей в эти два месяца было гораздо тяжелее, чем мне. Мне не довелось потерять свою вторую половину…