– А теперь нам нужно искать помощника, – с деловым видом произнесла Алла, едва ли не приплясывая на месте от нетерпения.

– То есть, нам нужно вернуться в офис? – по-привычке пытаясь осмыслить новую идею подруги, спросила Ника, широко распахнув глаза.

– Да уж лучше не надо, – отмахнулась Алла, скривившись. – Там же все сотрудники, во-первых, жутко заняты, во-вторых, только посмеются над нами. Вот если бы опасность грозила нашей фирме, то мы все, конечно, собрались бы в одну огромную и непобедимую армию и пошли громить супостата. А так – каждый сам за себя. Зарплату каждый получает согласно своей полезности, а не потому, что задницей стул протирает за компьютером. Хотя компьютеры у нас тут есть, ты не думай.

– Чувствуя себя начинающим туристом, повсюду следующим за экскурсоводом, – хмыкнула Ника.

– А ты и есть начинающий турист, – отмахнулась от неё Алла. – В общем, я догадалась, куда нам нужно идти, чтобы найти помощь – в библиотеку!

– Эм, – Ника вытаращилась на неё, – обычно это я иду в библиотеку, когда мне нужна информация! Хотя вру, последнее время и я там редко бываю. Мне хватает электронных книг и Википедии.

– Понимаешь, – Алла с деловым видом последовала куда-то, куда её вела призрачная карта, – нам с тобой нужен мужчина.

– Этого я не отрицаю, – тяжело вздохнула Ника.

– Я не про личную жизнь, дурёха! У тебя только одно на уме! Соберись и веди себя серьёзней. У нас тут работа, а не дискотека с ромом и колой.

– Хорошо-хорошо, – Ника выставила вперёд ладони в жесте сдачи. – Полностью признаю вашу власть надо мной, командир! – отчеканила она, подражая военным, отдающим честь.

Только почему-то эта мысль вызвала совершенно другие ассоциации. Куда более пошлые. И она ярко представила, как отдаёт честь кому-нибудь хорошенькому и волшебному.

"Только не Питеру Пэну! Он же несовершеннолетний! Хотя в сериале "Однажды в сказке" точно не малыш. Вот бы мне такого на одну ночь!".

– Ну, вот, ты опять задумалась, – Алла ухватила её за локоть и направила в нужный коридор, не дав впечататься в угол. – В такие моменты ты мне напоминаешь тупого бота в компьютерной игре, застрявшего в стене. – Небось, о любви задумалась, да? – подмигнула она ей.

– А о чём же ещё мне, одинокой девушке, думать? О карьере что ли? Ха! Я что, американская феминистка, что ли?! – замахала руками Ника.

– У нас тут будет много возможностей с кем-то познакомиться, – покивала Алла. – Мужчины от нас не убегут. А сейчас нам нужно сосредоточиться на деле. Иначе нас выгонят – и никакие волшебные мужики нам уже не помогут. А надо чтобы помогли! Но, понимаешь, в нашей фирме, как и в обычной жизни, ни один свободный от заданий мужик нам на помощь не кинется. Ведь у нас тут супермены, а не джентльмены из викторианской эпохи! А я задницей чую, в смысле, интуиция мне подсказывает, что нам нужен именно маг, а не ведьма.

– Да, в таком случае нам точно нужно в библиотеку, – заявила Ника. – Именно там можно отыскать настоящих героев, готовых помочь дамам в беде. Совершенно свободных, только и ждущих нашей просьбы, чтобы на всех парах кинуться её выполнять. На книжных полках.

– Вот-вот! – решительно кивнула Алла, чуть прищурив глаза и выставив вперёд нижнюю челюсть. Правда, по мнению Ники, эффект был бы круче, если бы челюсть у подруги была квадратная. Как и сама её фигура. Словно у солдата Джейн из одноимённого фильма. – Кстати, – добавила она позже, – а ты книжных персонажей оживлять умеешь?

Ника серьёзно задумалась, и вновь от убойного столкновения со стеной её спасла твёрдая рука подруги, ухватившая её за плечо и направившая на верный путь.