– Эй, я не собираюсь спиваться! – возмущённо возопила Алла.

– Разговор окончен, возражения не принимаются, – властным тоном заявил Леопольд, припечатав её тяжёлым взглядом. – Я, как твой директор, принял решение в одностороннем порядке. Сейчас я останки уберу.

– Не говори так, – прошептала Алла, обнимая себя руками и отводя взгляд от пепла.

– Как?

– От слова "останки" у меня мурашки по всему телу выскакивают. Проявляется желание устроить истерику и побиться головой об стену. Конечно, я бы предпочла голову очередного врага, но так как больше нападавших нет, лучше судьбу не испытывать. Ведь мало ли что мне взбредёт в голову! Мы же с Никой неадекватные… В таких вот ситуациях.

– Держись, милая, – он встал рядом. – Ты ведь меня выручила. Конечно, я бы спас себя и сам, но всё-таки приятно. Да и сама осталась жива, а ещё показала настоящий класс в драке с вооружённым и опасным бандитом! А этому придурку урок будет: развею его пепел где-нибудь возле Офиса, его же подельники и воскресят, если не побрезгуют.

Сказав это, он обернулся к останкам:

– Так, посмотрим, что у нас тут.

И тут он замолчал и погрузил руки в очертания человека в виде ещё дымящегося пепла. Алла застыла, внезапно подумав, что во всём этом есть какая-то зловещая прелесть.

И тут же с возмущением и нотками страха отдёрнула себя: "Да что со мной случилось! Какая ещё готическая красота мёртвого тела?! Меня же не зовут Мартиша Адамс! И с чего это вдруг я начала находить очарование в смерти? Наверное, с тех самых пор, как начала разбрасываться проклятиями".

Леопольд уставился на неё, будто прочёл её мысли.

– Да, это интересно, – произнёс он, продолжая сидеть возле тела на корточках.

Алла, наконец, смогла отвести взгляд от пепла, ощущая предательскую дрожь в конечностях и тошноту. А ещё перед глазами замелькали разноцветные круги, а тело внезапно стало холодным и словно бы чужим.

Ей внезапно почудилось, что душа вылетала из предавшего тела, как пробка из бутылки, и улетела на другой конец вселенной, с которой отсутствующий голос Леопольда вещал:

– И чем же ты его таким интересным приложила? Вполне узнаваемое демоническое проклятье вместе с защитным заклятьем тёмной направленности. Очень интересно. Защитным заклинаниям – светлым, между прочим, я учил тебя сам. Нападению – никогда. А уж премудростям нашей рогатой и хвостатой братии – тем более. Сознавайся, грешница, где ты эти знания получила?

Придя в себя и вновь ощутив собственное тело, Алла отметила, что любимый смотрит на неё без осуждения, с исследовательским интересом.

– Что, тайком от меня самоучитель демонической магии купила? Развлекаешься тайком от дяди Леопольда, да?

– Да, так и есть, – ответила Алла, отводя взгляд. Сердце будто сжала ледяная рука, а ноги никак не хотели удерживать тело, будто она разом поправилась килограмм на тридцать.

Ей было стыдно и страшно смотреть на Леопольда.

"Повеситься или утопиться?" – мысль прозвучала в голове светским тоном потомственной аристократки.

Алла осознала, что на месте убийцы мог оказаться кто угодно: женщина, мужчина, влюблённая пара, ребёнок.

– И не купила, а в нашей библиотеке нашла. Ты же знаешь, что там можно отыскать всё, что угодно, даже ненаписанные книги. Особенно, если водишь дружбу с директором библиотеки. И Алла принялась сыпать выдуманными названиями книг несуществующих авторов, словно бы Леопольд был экзаменатором в Киевской магической академии.

Она врала, даже не задумываясь над правдоподобностью собственных слов, сквозь серую пелену перед глазами видя, как Леопольд солидно кивает, будто и правда принимает весь этот бред за чистую монету. И вовсю делает вид, будто она – талантливая ученица, которая всё свободное время последние месяцы изучала чёрную магию в угоду любимому учителю.