После практики нас ждали уроки физкультуры и верховой езды. Увы, мы не мастера, не сможем сделать себе летающую повозку или удобного голема для езды. Приходилось тренироваться на обычных лошадях, гонять по полосе препятствий, имитирующей лес, топь, горы.

Я всегда старалась оттянуть приход в комнату как можно дольше. Гуляла в парке, сидела до позднего вечера в библиотеке, читая все, что только под руку попадалось, надеясь найти хоть что-то, что поможет в изучении потоков. Но пока мне выдавали лишь книги, которые были в свободном доступе. Сегодня я решила взять заметки о прошлой магической войне, написанные генералом Людвигом Ламаром Первым. По крайней мере, там были описания големов.

Големами называли абсолютно всех магических существ. И животных, и людей. Мастера делали их себе в помощь. Многие маги вообще слуг не заводили – големы убирались в доме, готовили, охраняли, работали в саду и прочее. Лошади, которым не нужны ни пища, ни отдых, возили мастеров по провинциям, были даже случаи, что мастера летали на созданных ими крылатых существах.

Вот бы увидеть хоть одним глазком.

Мне всегда было интересно, как им в голову вкладывают сознание. Умеют ли они разговаривать, читать, писать, или тупо выполняют команды.

Вдруг на стол передо мной упала тень. «Опять Георг», – уныло подумала я, но сразу же успокоилась – тень была мощнее и выше.

– Интересуешься магическими войнами? – сзади раздался тихий вкрадчивый голос любимого бастарда императора.

– Нет, – ответила ровно, унимая колотящееся сердце, – интересуюсь големами.

Кристан обошел стол и уселся напротив, вальяжно откидываясь в кресле, переплетая руки на груди. Расслабленный, спокойный, самоуверенный. Я опустила голову, уткнувшись в книгу, но пред глазами еще некоторое время стояло его лицо. Широкие брови, высокий лоб, идеально ровный нос и смуглая золотистая кожа без единого изъяна. Черные гладкие волосы собраны в низкий хвост. Очень привлекательный юноша. Через десяток лет он заматереет, еще шире раздастся в плечах, и превратится в великолепного мужчину, которым будут восторгаться все женщины империи. Впрочем, как и его отцом сейчас.

Слышала от девчонок, что первому сыну императора недавно исполнилось двадцать, значит, он старше Георга и мой почти ровесник, ведь мне двадцать исполнится через два месяца. А значит, поступил в Академию на год позже положенного. Думаю, ему и штраф платить не пришлось, а если и пришлось. Что ему эта сотня золотых?

Кристан лениво произнес:

– И зачем тебе големы? Ты же видящая.

– Видящая – это что, синоним дурочки? – процедила сквозь зубы, не удержавшись от ехидства.

Кто бы знал, как мне надоело слушать о приуменьшении значимости самых слабых магов в империи. Например, в книге генерала Ламара видящие стояли на передовой, так как лишь они могли видеть врага. И погибали первыми.

Некоторое время подумала и добавила примирительно:

– Забавные создания. Взглянуть бы хоть одним глазком.

Пусть списывает мой интерес на извечное женское любопытство.

– Ты жила в таком захолустье, где не было ни одного созданного? И ни разу не была в столице? Они же там по улицам ходят наравне с людьми. Откуда ты, детка?

Ага. Так сразу я и раскололась.

– Ты прав, именно в таком, – ответила холодно, не поднимая глаз. Пусть не думает, что я по щелчку пальцев стану о себе рассказывать. Где живу, кто родители, и так далее. Эта информация конфиденциальна. Знает ее лишь ректор.

На самом деле големов я видела, издалека, когда садилась в поезд. Поезда в империи выглядят, как вагончики с двадцатью сидениями внутри, едущие по рельсам. А тянут состав десяток големов-лошадей, созданных специально для этого. Здоровые, мощные, неутомимые, они знают лишь две команды – вперед и стоп. Управлять ими могут обычные люди. Когда мастер, создавший голема, умирает, их меняют на других. И так далее. А рельсы для того, чтобы вагончики случайно не перевернулись, если поезд останется без движущей силы – он просто будет катиться вперед пока не остановится.