– Позже не будет времени. Позвольте продолжить.

Он кивнул своим солдатам, и те бесшумно растворились в прилегающих кустах. Девушка продолжила свои занятия. Спустя полчаса вспотевшая и уставшая приблизилась ко входу во дворец и снова столкнулась с тем мужиком. Похоже, он ждал её.

– Не знал, что дамы могут так хорошо бегать, – теперь его взгляд был заинтересованный, – прости, что напугал.

Девушка прислонилась к перилам, взглянула на него и рукой утёрла мокрый лоб.

– Вы стражник?

– Я не представился. Капитан дворцовой стражи Кунс, а тебя, я слышал, зовут Света?

– Да, – она протянула руку, – будем знакомы. Не знала, что нарушаю какие-то правила.

– Идёт война, приходится быть бдительными, – он в нерешительности взял руку девушки, соображая, следует ли её пожать или поцеловать, – а дамам, по этикету, не положено бегать в штанах.

– Ох уж мне этот этикет! – засмеялась девушка. – И в чём у вас тут бегают дамы?

– Они вообще не бегают, – ещё больше растерялся капитан, чувствуя, как девушка по-мужски пожала его руку, – как-то не принято…

– Значит, я правильно сделала, что не сказала своей наставнице, даме Клатильде?

– Думаю, она не одобрила бы, – усмехнулся капитан.

– Ну вы же не выдадите меня? – она просительно посмотрела на Кунса.

– Да мне-то что, я за безопасность отвечаю.

Девушка благодарно улыбнулась и начала подниматься по ступенькам.

– Если хочешь, там за казармами, есть тренировочный полигон, приходи туда, в это время там ещё никого нет.

– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом, – обернувшись, она тепло улыбнулась офицеру.

С тех пор каждое утро девушка посещала полигон. Здесь были ещё и снаряды. Однажды Кунс увидел, как девушка, взобравшись по лестнице на стенку высотой метров пять, прошла по этой самой стене до другого её края и так же ловко спустилась. В этот момент он едва не потерял дар речи. Что сказал бы ему король, если бы девчонка свалилась с такой высоты. Он направился к ней с намерением, как минимум, отругать.

– Я сделала что-то не то? – девушка заговорила первой, увидев напряжённое лицо офицера.

– Всё не так! Зачем тебя понесло на такую высоту?

– Да здесь всего метров пять, не больше, – Светлана кивнула на стенку, – я по вон той стене и выше взбиралась, – она кивнула на каменную кладку стены, огораживающей дворцовую территорию.

– И как же ты по ней взбиралась? – с издёвкой спросил Кунс.

Девушка пожала плечами, быстро спустилась, подбежала к стене и, цепляясь за почти не заметные выступы, поднялась на высоту не меньшую, чем та деревянная конструкция, на которую она только что взбиралась.

– Как это у тебя получается?

– Тренировки. Я занималась чем-то подобным, – она вдруг стала грустной, – когда-то.

Подойдя к стене, офицер попытался нащупать выступы, за которые цеплялась девушка.

– Не так, – она встала за ним, – вес тела должен распределяться на кончики пальцев. И потом у вас неудобная обувь, она будет скользить – подняться высоко не получится.

Теперь тренировки девушки перестали быть одинокими, а у неё появился друг и напарник.

Она снова усмехнулась, взглянув на Велеса:

– Завтра в полшестого жду тебя на полигоне дворцовой стражи.

– Так рано? А откуда ты знаешь, где он находится?

– Завтра всё обсудим, а сейчас спать! – девушка, смеясь, вытолкала юношу за двери и повернула ключ в замке.

Быстро приведя себя в порядок, упала на подушку и, как делала каждый вечер, прежде чем уснуть, прошептала:

– Спокойной ночи, лорд Герион.

В этот момент лорд Герион сидел перед камином с бокалом вина и смотрел на пламя. Так могло показаться стороннему наблюдателю, потому что сам вампир в это время видел большие серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами и цвета пшеницы вьющиеся волосы. Он вздрогнул, услышав где-то далеко в подсознании её нежный голос: «Спокойной ночи, лорд Герион», как и каждый вечер с момента как точёная фигурка скрылась в портале. Странно, прошёл уже месяц, а он не может выкинуть из головы эту хрупкую человеческую женщину. Ещё и слышит её.