– Хорошо тебе развлечься, крошка.

Я отпустила лапы Геры.

Эрин достал кошелек из заднего кармана брюк и подошел ко мне. Когда он протянул мне то, что было у него в руке, я изумилась.

– Ты должна быть осторожна, – сказал он очень серьезно. – Сейчас не то время, чтобы становиться матерью.

– Эрин! – от неловкости я готова была провалиться сквозь землю. Вообще я стыдилась не этих вещей, а того, что из-за своего вранья выглядела в глазах лучшего друга легкомысленной девушкой, которая только и делает, что выжидает подходящий момент, лишь бы зазвать в дом мужчин, пока никого нет.

– Не нужно стесняться. – Он потрепал меня по плечу. – Будет ужасно, если ты родишь в двадцать с небольшим.

Я закатила глаза, но взяла то, что было у него в руке, и засунула в карман пижамы. Затем сложила руки на груди и стала ждать, пока они уйдут.

– Ну, мы побежали, – сказал он, уходя. Я помахала им рукой.

Когда дверь закрылась, я вздохнула и, выключив свет в прихожей, направилась к лестнице. Я сразу пошла в комнату – сколько же всего мне надо узнать у Ариена. Особенно об Эрине и Гере…

Открывая дверь, я громко спросила:

– Вы что, можете преспокойненько, когда захотите, являться в наш мир?

Хоть мы и были в доме одни, я все равно закрыла за собой дверь.

Когда же я повернулась, то не увидела Ариена на прежнем месте. Я посмотрела на кресло.

Его не было.

У меня стучало в ушах. Весь мир словно ушел у меня из-под ног, когда я поняла, что нахожусь в комнате совершенно одна.

Смотритель Кошмаров исчез.

Ариен, которого я спасла от вечного заточения в зеркале, бросил меня в руки проклятия и испарился.

Тьма…

Черная тьма…

Прошлым утром я была обычным человеком, а уже ночью сидела на кровати проклятая и лишенная отражения. Сидела и не обращала внимания на то, как мысли, словно ядовитый плющ, опутывали мое тело и душу.

Мой самый близкий друг мог быть подосланным пери.

Моя собака, которую я любила больше жизни, могла быть подосланным пери.

После своего спасения из многолетнего зеркального плена меня оставил Смотритель Кошмаров.

Проклятие зеркала могло поглотить меня в любой момент.

В эту ночь я поняла, что моя жизнь уходит в пустоту, а я ничего не могу сделать, кроме как вот так сидеть и наблюдать за этим. Я осталась совсем одна. И как назло, на меня опять свалились все мои страхи, которые Ариен так прекрасно погасил своим волшебством.

Я сидела на кровати по-турецки, когда вдруг решила посмотреть в напольное зеркало в надежде увидеть свое отражение. Какая-то часть меня считала, что во всем виноват Ариен, а раз его нет, то все должно стать как прежде. Споря сама с собой, я повернулась к зеркалу – и, замерев, ощутила приступ жестокого разочарования.

Моего отражения там не было – и сердце окутали страх и печаль.

Я не собиралась искать способ самостоятельно попасть в Миенас. Мне было неведомо, возможно ли это вообще. Еще несколько часов назад я отрицала факт существования этих миров, а сейчас думала, как избавиться от проклятия, которое выбрало меня своей жертвой.

– Я ошиблась, – буркнула я себе под нос и вцепилась в одеяло. – Я должна была сначала получить ответы на все вопросы и только потом выпустить его.

Когда я отгадывала загадку, то даже не представляла, что меня ждет. Я, как дура, поверила ему и сделала все, что он говорил.

Мне надо было уснуть. Может, все это было частью кошмара, и, когда настанет утро, мы с Эрином будем есть на кухне блины и, смеясь, обсуждать все это.

Надеюсь…

Молясь о том, чтобы это желание из самых глубин моего сердца исполнилось, я откинулась на спину, но тут же поднялась, потому что под головой почувствовала плюшевого медведя. От его глаз, которые впились мне в спину, стало неудобно, даже больно. От злости я с силой швырнула игрушку в темноту, даже не глядя куда. Вообще я хотела выместить всю свою злость на Ариена.