Остановившись напротив него, я сунул руки в карманы брюк. Мятых, к слову.

Брат был похож на меня, но не полной копией. Чуть ниже ростом, чуть шире в плечах. Тридцать пять лет, а выглядел едва ли на двадцать. Волосы Авеля имели медный оттенок, намного светлее и ярче моих, что вкупе с красно-оранжевой аурой делало его в моих глазах ходячим факелом. Когда он улыбался, а делал он это часто, на его щеках можно было разглядеть ямочки, которые буквально сводили с ума толпы девушек.

– Я был в ванной.

– То-то я смотрю, ты выглядишь необычайно свежим, – я натянуто улыбнулся его шутке.

– И зачем искал?

Брат пожал плечами и окинул взглядом письменный стол. Очевидно, ожидал там увидеть работающий ноутбук.

– Удостовериться, что ты не планируешь сегодня закрыться в комнате и засесть за свой очередной шедевр.

Вздохнув, я прислонился к стене прямо напротив рукописного портрета семьи Рид в золоченой раме. Даже нарисованный, отец умудрялся смотреть на меня так, будто я в очередной раз не оправдал его ожиданий. Кажется, пора подыскивать собственное жилье. В этом огромном доме меня держало лишь присутствие брата, который уж точно съезжать не собирался. Но ведь нужно иногда что-то менять?

– Можешь не волноваться, – спокойно ответил я. – Со мной уже провели беседу.

Растянувшись на диване, брат взял в руки свежий выпуск “Вкуса” и лениво пробежал по нему глазами.

– Мы оба знаем, что это на тебя редко действует, – произнес он так, будто выдал очередную житейскую мудрость. – Кстати, твоя фаворитка вчера умчалась из дома, давясь слезами. Сказала, что ты ее выгнал. Не понравилась?

– Не-а. Ни в сексе, ни на вкус… – я пожал плечами. – Сначала казалась еще ничего, но не срослось. Пожалуй, надо напомнить матери, чтобы разорвала с ней контракт. Обойдусь пока донорами.

– Говорят, тебя собираются женить? Даже невест на мой праздник позвали.

– Ой, не начинай.

Авель отложил журнал и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Знаешь, Дей, впервые я радуюсь тому, что не родился старшим. Иначе пришлось бы огорчить кучу девушек. Они так привыкли, что я свободен, как ветер. Слушай, оторвись сегодня, расслабься. Последнее время ты сам не свой, совсем выпал из реальности. Если не понравятся невесты, – на этом слове он сделал акцент и усмехнулся, а я снова подавил желание пнуть Авеля. – Найди любую девчонку по душе, укуси и трахни. А потом трахни и снова укуси. Не мне тебя учить, как это делается. Глядишь, вдохновение вернется.

Рациональное зерно в его предложении явно было, и я решил это обдумать, хотя очень сомневался, что среди вампирш найдется та, которая вернет мне хоть каплю эмоций.

Но… чем черт не шутит?!

*Эверин – запрещенное вещество, разновидность легкого наркотика. Приняв капсулу все рефлексы вампира, голод, негативные эмоции, уходят в пустоту. После окончания действия капсулы он может еще несколько часов ощущать отголоски заторможенности/эйфорию. 

Стук.

Стук.

Стук.

Цоканье каблуков по мраморным ступеням отдавалось гулкими ударами сердца. Огромный дом, буквально возвышающийся надо мной, горел сотнями ярких огней. Казалось, они освещали само небо, затянутое плотными тучами. Особняк был современный, с широкими панорамными окнами и идеально подстриженным газоном. Уверена, где-то там, на заднем дворе, даже бассейн был.

Я волновалась. Приемы в домах богатых вампиров – не мой уровень. Мне привычнее подстерегать жертву в темном переулке злачных районов, где кроме нас тишину нарушали лишь крысы. А здесь… Ладно, всё получится!

Одна за другой дорогие автомобили парковались у ворот поместья, водители высаживали разодетых вампиров и уезжали, уступая место другим. Мне тоже пришлось арендовать машину, благо, финансы позволяли.