Однако недолго место за столиком рядом со мной пустовало. Встреченный мною вампир без стеснения сел рядом. Похоже, его не смущало, что на белоснежной рубашке всё еще красовалось желтое пятно от шампанского. Целеустремленный парень, жаль, опять придется обломать.

– Амадей Рид.

Я уже хотела ответить, что его имя не имеет для меня никакого значения, и что я вообще-то занята, но…

– Амадей Рид? – неожиданно в сознании вспыхнула безумная догадка. – Подожди. Это ты написал "Финишную прямую"? О путешествиях алхимика Кэрола?

– Да, было дело. Неужели читала?

– Читала, – нисколько не покривила я душой. Иногда только книги помогали мне засыпать, когда Данте ночами пропадал в своем магазине, мастеря очередной артефакт. – И даже перечитывала, дважды. Купила бумажное издание. Но даже не думала…

Рид… И как я не сложила два и два?

– Что автор вампир? – догадался Амадей и подмигнул. Или прочел в моем взгляде.

Никогда бы не догадалась, что такую глубокую и наполненную эмоциями книгу могло написать существо, которое получает их жалкую каплю с человеческой кровью.

Но кажется, я затронула любимую тему парня, потому что его глаза буквально засветились жизнью, превращаясь из голубых в лазурные. Я даже не сразу смогла оторвать от него взгляд, настолько он стал… вдохновленным?

– Какой твой самый любимый момент?

– Дай подумать, – я взяла небольшую паузу и сделала глоток шампанского. – Скорее не момент, а взаимоотношение героев. То, как он встретил Крапиву, когда она пыталась выкрасть у него редкий инструмент… Они идеально подходили друг другу и всё равно были полными противоположностями. Инь и Янь. За ними было очень интересно наблюдать. Ты задал отличный темп повествованию. Знаешь, я почти не скучала.

– Почти? – Он взял с подноса у подошедшей официантки бокал из темно-зеленого толстого стекла, по цвету напоминающего бутылку от дорогих марочных вин. Сандрим, догадалась я. Амадей сделал пару глотков и выжидательно посмотрел на меня.

– Почти. Навскидку вспомнить могу только момент с освоением алхимиком новых навыков. Вот там мне не хватало действия.

Вампир усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Там фишка была в другом. Кэрол внутренне преодолевал себя. Ломал свой образ мышления. Все с детства вдалбливали ему в голову, что он совершенно безнадежен. Что он не унаследовал дар своей семьи, и даже если будет прикладывать чудовищные усилия, всё равно ничего не добьётся. Да, занимательного в его экспериментах мало, но все же он научился, сам, без чьего-либо участия, а потом помог своим друзьям. Это было важно.

– Возможно ты прав.

– Я прав, – безапелляционно заявил Амадей и улыбнулся.

– Алхимик вымышленный персонаж?

Он кивнул.

– Естественно.

– Нет, я о другом. Кто стал его прототипом? Близкий тебе вампир?

Парень хотел что-то ответить, но я уже не слушала. Вампир, за которым я охотилась, в кой то веке остался один.

Пора было действовать. Данте уже вовсю подмигивал мне из-за колонны, того и гляди нервный тик заработает.

– Прости, мне нужно отлучиться. Осталось… незаконченное дело. Я найду тебя позже, ладно?

Я встала из-за стола, уже почти сделала шаг, но меня остановили. На ладонь опустилась рука Амадея, и даже сквозь перчатки разрядом электрического тока.

– Постой. Ты так и не назвала своего имени.

– Аманда, – выдала я заготовленную ложь. Но какой был выбор?

– Аманда, – повторил парень, будто пробуя имя на вкус. – Мой брат устраивает небольшое афтепати в домике у бассейна, когда все разойдутся. Если у тебя получится…

Мне пришлось оборвать его на полуслове.

– Мне жаль, вряд ли получится. Но я посмотрю, что можно сделать, хорошо?