А от мыслей про свидания с Максом на этом балкончике я вообще сладко зажмурилась. Как же сильно я по нему соскучилась! Из-за его боевой практики этим летом мы толком даже и не виделись, спасали только письма. Но теперь-то мы точно наверстаем упущенное! Представляю, как он удивится моему сюрпризу. Главное, чтобы слухи обо мне и драконе не дошли до жениха раньше времени. Уж лучше я сама ему все-все расскажу, нажалуюсь и получу свою порцию сочувствия и восхищения тем, как ловко я уделала наглого лорда и всех остальных в том числе.

За этот суматошный день мы успели обустроиться в комнате, дважды посетить столовую – кормили там, кстати, вполне сносно, забрать кучу учебников из библиотеки, познакомиться кое с кем из девушек и даже прогуляться вечером по парку. Единственное, что омрачило настроение – это то, что Макса я, как ни крутила головой по сторонам, так и не увидела. Зато услышала нечаянно, как одна из адепток с восторгом выговаривала подружкам:

– Уже завтра четвертый курс с практики вернется!

– Да, надеюсь, они позовут нас на гулянку! – вторила ей миловидная блондинка.

– Макс с друзьями устраивают лучшие гулянки! – закатывала глаза третья.

У меня же уши загорелись от, в принципе, невинного разговора девчонок. Какова вероятность, что мой серьезный жених и Макс, про которого они тут щебечут, один и тот же человек? Крайне низкая, как по мне, но червячок сомнений отчего-то точил душу.

Вечером, несмотря на усталость, я долго не могла уснуть и все крутилась под одеялом. Вроде от дракона удалось уйти, но триумфа победы я не ощущала. Наоборот, зрела внутри необъяснимая тревога. А еще почему-то я страшно хотела увидеть во сне море, но оно ко мне не приходило. Лишь в шепоте бриза мерещилось укоризненное «ты сама от меня сбежала». Я все шла, шла по пустыне, да так и не смогла вырваться из удушающих песков, и в конце концов они иссушили даже те крохи водной магии, что еще теплились во мне.

13. Глава 13

Проснувшись, я похлопала саму себя по щекам и произнесла убежденно вслух:

– Все хорошо.

– Что? – высунулась из-под одеяла Рита, про которую я умудрилась забыть.

– Светлого утра, – широко улыбнулась я, и настроение как по заказу поползло вверх. Как легко, оказывается, можно обмануть саму себя, если принудительно растянуть губы в правильные стороны. А потому я решила закрепить успех: – Новый день принесет нам только хорошее.

– Еще бы, – хмыкнула приятельница. – У нас, считай, новая жизнь началась. Новые знакомства, новые магические умения…

– И новые проблемы.

– Куда ж без них. Но мы, как истинные адепты, со всем справимся и не пропадем. Помни, настоящему адепту море по колено.

– По-моему, это про кого-то другого было сказано.

– Не важно, – отмахнулась Рита. – Чур, я первая в душ!

– Вот лиса! – восхитилась я, совсем не привыкшая с кем-то делить быт, и намотала себе на ус.

На завтрак Рита собиралась как на торжественный выход. Нарядное платье, прическа, косметика, духи… Мне же пришлось довольствоваться вчерашним нарядом, благо леди Бонди-Ваганна вчера настояла на платье простого кроя и серо-жемчужного цвета. Таким образом грязь на нем все еще была не видна, а снять и надеть его можно было совершенно без посторонней помощи.

– Ты сегодня без парика? – поинтересовалась перед выходом Рита, абсолютна не придавшая моим странностям значения. Золотой человек!

– Это только для особых случаев, – поперхнулась я воздухом. От счастья конечно же, что мне досталась такая замечательная соседка.

На завтрак бывший третий, а ныне – четвертый курс не явился, поэтому напрасно я сидела как на иголках и крутила во все стороны головой. Нарядные девушки тоже приуныли, так что не я одна разочарованно ковырялась в омлете. Зато обед порадовал. Не в смысле, что накормили вкусно, а в том смысле, что наконец-то мне доставили одежду.