– Мы сейчас играем еще раунд и потом освободим, – бросил Итан первокурсникам и уже развернулся, собравшись уходить.

– Погодите! Чего ради? Мы записывались на восемнадцать! – выступил вперед приземистый блондин, крепкий такой, как будто до академии не в магической школе учился, а мешки с мукой таскал.

– Потому что мы еще не закончили, – четко и спокойно прояснил свою позицию Итан, снова разворачиваясь ко входу.

Первый год в академии, а уже права качают! Совсем молодежь оборзела.

– Значит, закончите в другой раз! – выкрикнул блондин, приближаясь к Итану.

Тому снова пришлось обернуться. Он не ослышался?! Эта мелюзга еще и командовать собирается?

– Я непонятно говорю? – повысил Итан голос. – Мы сейчас играем раунд, потом полигон ваш. Или побежите жаловаться мамочке?

Парень вспыхнул, но не смолчал.

– Не побежим, но и вам играть не дадим! Правила общие для всех курсов.

Первокурсники подтянулись к своему «главарю», видимо, одобряя его действия. Ничего себе птенчики! Быстро спелись!

– А, хотите посмотреть, кто сильнее? – ухмыльнулся Итан. – Ну так мы готовы сыграть десять на десять.

Он слегка повернул голову к команде, та ожидаемо закивала.

Неожиданно откуда-то сбоку появилось уже виденное им сегодня розовое пальто.

– С ума сошли? – возмутилась его обладательница, встав между Итаном и блондином и свирепо поглядывая на остальных первокурсников. – Мы здесь учимся без году неделя, а за незарегистрированные бои светит исключение. Пусть эти жлобы подавятся своим временем!

И она развернулась, смерив Итана гневным взглядом. Ого! Трепетный цветочек еще и ругаться умеет? А глаза-то как заблестели, глаза!

Блондину, видимо, вмешательство красотки не понравилось, так как его физиономия запунцовела еще больше. А может, просто догнал, что она права – подставит однокурсников не за краюшку хлеба. Им-то, почти на выпуске, ну максимум выговор уже влепят. А необученную малышню заменить просто.

– Действительно, зачем ребят в это втравливать? – словно выплюнул блондин, делая шаг к Милли и по-хозяйски отодвигая ее в сторону за плечи. Так они, что ли, вместе?! – Или ты только за команду силен прятаться, а один на один кишка тонка? – и он сверкнул глазами на Итана.

Третьекурсники зашлись от неудержимого хохота. Итан ухмыльнулся – этот птенец что, ему угрожает?!

– Да без проблем! – проговорил он сквозь смех, «галантно» указывая на вход.

Милли опять выскочила вперед и затараторила шепотом, но с того места, где стоял Итан, расслышать его было вовсе не сложно.

– Брин, ты совсем с ума сошел? Он тебя в блин раскатает! К тому же его отец – советник короля! Отгадай, кого выгонят?!

– Никого не выгонят, – спокойно проговорил Итан только ради Милли. – Если твои ребята смогут держать язык за зубами. За третьекурсников я ручаюсь.

Но блондин, даже не слушая его, просто обошел девушку и направился ко входу. Итан под встревоженные взгляды первокурсников и одобрительные возгласы своих отправился следом.

Глава 8

Парни разошлись по противоположным углам полигона. Запустился таймер, отсчитывающий время до начала раунда. Итан старался судорожно соображать, что ему теперь делать? Нет, раскатать зарвавшегося малолетку в лепешку, как выразилась Милли, ему хватило бы и минуты. Он в этом даже не сомневался. Поражение засчитывается тому, кто просит пощады или не может в течение десяти секунд подняться с пола. Но что после этого?

Ненависть цветочка? Такой-сякой злой старшекурсник ее пусечку уделал? Презрение и укрепление отношений между ней и этим мельником? Нет уж, такой вариант Итана не устраивал. Что там говорил Зартак про охотничий инстинкт? Похоже, прав. Тот включился. А своим инстинктам Итан привык потакать. В конце концов, проблем они ему до сих пор не доставляли.