«Надеюсь, они меня не узнают» – подумала я, разглядывая завитые в крупные локоны каштановые волосы, кокетливо заколотые по бокам заколками с жемчугом. Мои глаза светло-карего цвета подчеркнули нежными персиково-золотистыми тенями и коричневыми стрелками. На губы нанесли едва заметного малинового оттенка бальзам, а на высокие скулы нанесли нежные румяна. Непривычно видеть себя такой… А ещё я как-то незаметно изменилась. Но, возможно, мне просто кажется?

– Вы просто красавица! – восторженно сказала Ирен.

– Согласна. С каждым днём вы становитесь только краше, – поддакнула ей Софи.

– Спасибо. Наверное, уже пора? Да? – глядя на своих служанок через зеркало, спросила я.

– Да. Но… Возможно, это не моё дело, но выглядите как-то не очень радостно. Это же ваша первая встреча с женихом. Вам разве не интересно, какой он? – тихо спросила Софи.

– Ну… Есть такое. Я хочу учиться, а не замуж, – хмыкнула я.

– Одно другому не мешает, – ответила Ирен. – Главное – не бойтесь и попробуйте подружиться с будущим супругом. А дальше…

– Тебя уже сосватали, да? – поняла я.

– Угу. А свадьбу играть будем на праздник, как и все, – смущённо ответила она под смешок Софи.

– Пойдёмте. Ваша матушка просила, чтобы вы не опаздывали к столу, – добавила Софи, подхватывая подол бледно-голубого платья, ярко контрастирующего с её огненно-рыжими кудрявыми волосами, которые она убрала в высокий хвост. А вообще удивительно, что она ещё не вышла замуж. Всё-таки красивая. Живые карие глаза, чуть вздёрнутый носик, небольшие и пухлые губы, овальной формы лицо. Сама светлокожая и стройная. Ростом с меня, как и Ирен. Вторая служанка – голубоглазая брюнетка, отчего светлая кожа выглядит практически белой. А ещё… её сила заключается в общении с животными. Эх… Вот что-то мне неспокойно из-за белки, оставленной в комнате в общежитии.

Когда мы вошли в столовую, где проводились праздничные застолья и встреча гостей, то я немного занервничала. За столом уже сидела та троица, которой досталась валенками от нас подругами. Впервые я злилась на своё упрямство, когда мама предлагала сделать мне личину с куда большими отличиями в моей внешности.

Стоило подойти к столу, как принц и его сопровождающие встали со своих мест, а мама сказала:

– Знакомьтесь, моя дочь Эрика Эллоре. Наследница Снежных Пределов.

– Меня зовут Ундар Эдельвейский. Рад знакомству с вами, – проговорил мужчина со светлыми волосами, отливающими серебром, беря мою руку в свою и мягко касаясь губами тыльной стороны ладони, затянутой в перчатку. – А это мой наставник – Дорейн Арвалонский, – представил он немного хмурого шатена, который тоже подошёл ко мне и согласно этикету, так же как и принц, едва заметно коснулся губами моей руки. И вот тут началось неладное… Вязь под перчаткой начало покалывать, а мужчина, чуть вздрогнув, стал внимательно вглядываться в моё лицо. Тут его подвинул русоволосый телохранитель и друг королевской семьи – Шандар Термельский, как его представил принц. Тот самый мужчина, ломившийся к нам в калитку. Да уж…

Мы заняли свои места: я слева от мамы, а принц – справа от папы, оказываясь прямо напротив меня. Дорейн сидел возле принца, а потом уже шёл Шандар.

– Признаться, это было неожиданное предложение. Не думала, что вы захотите познакомиться с моей дочерью до бала, а также решите посетить академию и даже проучиться у нас в течение двух недель.

– Ваша академия славится наставниками и выпускниками, – ответил принц. – И я люблю учиться.

«Мамочки!!! Только этого не хватало!»

– Мы уже оповестили преподавателей о ваших пожеланиях. Поэтому вы будете проходить обучение как студент по обмену. Ваш телохранитель также зачислен в академию студентом, так как иначе он бы не был допущен на территорию, а вот Дорейн будет преподавать целительство.