– Ундар, ты помнишь, что я тебе говорил? – потерев переносицу, спросил я.

– Что всё зависит от того, как я буду вести себя с невестой и насколько смогу её расположить к себе? Но она же ведьма!

– Она в первую очередь девушка. Тебе надо будет постараться стать для неё… Хм… – я осмотрел принца, чуть взъерошенного, с горящим взволнованным взглядом… – Просто будь собой, – хмыкнул я. – Такие, как ты, с лёгкостью покоряют женские сердца. Но не забывай об уважении к ней. То есть вам придётся притираться друг к другу, учиться понимать желания и принимать недостатки. Это сложно. Но не невозможно…

– И вот почему ты, весь такой умный, до сих пор холост? – прищурившись, спросил принц. – Непорядок! Ты же мой наставник!

– Пока ещё не нашлось той, кто мог бы меня заинтересовать. Да и за тобой нужен глаз да глаз, – хмыкнул в ответ.

– Эх… Вот как женюсь, обязательно займусь тобой! – улыбнулся принц, направляясь на выход и берясь за ручку. – Через пару часов вылетаем. Хочу посмотреть на Сноуделл в закатных лучах солнца. Говорят, он сверкает, как алмаз.

– Хорошо. Собирайся, Шандара я предупрежу сам.

Принц на это только кивнул и ушёл, а я, всё ещё сидя, оперевшись на мягкое изголовье спиной, посмотрел в огромные окна, за которыми простирался зимний лес. Скоро праздник Всеединой. Интересно, что нам принесёт новый год?

***

Перелёт до Снежных Пределов занял не так уж и много времени. Шандар не был рад новости о том, что Ундар хочет лететь знакомиться с невестой раньше времени. Впрочем, я тоже не видел в этом смысла. В конце концов, по слухам, личность дочери Верховной ведьмы никому не известна. Почему? Хороший вопрос. Но её должны будут представить во время бала в честь праздника Всеединой. Поэтому то, чем решил заняться принц, равносильно гаданию на остатках заварки в чашке. Если, конечно, Верховная не согласиться устроить им встречу до официального представления наследницы народу.

Перед тем, как отправиться в эту вылазку, мне пришлось выслушать нотации и наставления сначала от короля, а потом и от королевы. Они, возможно, и ненавидят друг друга, меняя фаворитов, когда им заблагорассудится, но о наследнике волнуются. Видимо, бояться, что ещё раз на такое пойти не смогут. Да уж… Но новость о том, что мы с Шандаром будем сопровождать принца, их успокоила.

На самом деле, за время моей службы во дворце я так и не смог понять, почему именно Шандар был телохранителем принца и откуда он тут взялся. Вся его история выглядит вроде бы правдоподобно, но в тоже время как-то запутанно. Однако копать дальше не стал, решив, что раз он охраняет принца с младенчества, и тот до сих пор жив, значит, ему вполне можно доверять.

К слову, Ундар оказался прав, и Сноуделл, расположенный на небольшой возвышенности, действительно в лучах закатного солнца сверкал, как драгоценность. Здесь зима уже вступила в свои права, в то время как в Долине ещё пока царила осень, хотя уже и начало подмораживать.

– Ну? Что я говорил! – раздался басовитый голос принца. Мы не особо любили общаться в облике драконов посредством голоса, потому как звучал он весьма… Необычно.

Мы одновременно перекинулись в человеческую форму, намеренно не долетев немного до города. Вестник с просьбой принять нас я отправил перед отлётом, но, как оказалось, принц меня обогнал в этом деле, и нас уже ждали в Северной Академии чародейства и ведовства. Только предупредили, что на её территории и в самом городе не рекомендуется оборачиваться в драконов. Потому как нас тут недолюбливают.

В общем, решив прогуляться и осмотреться, мы зашли в город. Небольшие ухоженные домики высотой в два этажа и узкие улочки выглядели уютно и добротно. И вроде всё было хорошо, пока мне в лоб не прилетел валенок. Ундару повезло меньше. В него попало что-то странное розового цвета, а следом за этим и серый валенок. Как обстояли дела у Шандара, рассмотреть не успел, потому как калитка во двор, откуда было совершено нападение, приоткрылась, являя нам личико вполне себе симпатичной светловолосой девушки. Шандар был ближе и успел поставить ногу, чтобы девушка не закрыла калитку. У меня начало чесаться правое запястье просто с неимоверной силой, а когда я приподнял рукав пальто, то обалдело уставился на татуировку, состоящую из листьев омелы и малиновых ягод, опоясывающую правое запястье.