– Я сам решу, куда мне можно ходить, а куда нельзя?

– Это сад моего отца! - Крикнула обернувшись.

– Этот сад расположен на земле династии Баллардов. Стой, кому говорю!

Я добежала до нужной теплицы, которая и правда была раскрыта и сейчас страдала от действия стихии. Дождь заливал алые бутоны роз и казалось, что цветы плакали.

– Что же делать? - Вскинула руки, не зная, с чего начать?

– Надо закрыть все окна и двери. - Спокойно ответил принц и начал закрывать по одной створке справа, я побежала на другую сторону – закрывать слева.

Когда осталась одна дверь, принц вновь схватил меня за локоть и затащил внутрь. Здесь было тихо и сухо. Осмотревшись, поняла, что ни одна роза не пострадала, а это значит мы успели.

– Пустите меня, лорд Райлан!

– Чтобы ты снова убежала? - Сжал крепче, а потом всё-таки отпустил. Встал у выхода и облокотился о косяк двери. Посмотрел на улицу. Дождь не прекращался и в небе не было видно ни просвета. Хмурые облака изливали воду на землю и, кажется, не собирались прекращать своё действие до утра.

– Я не убегу. - Тихо ответила и, стерла воду с лица, отвернулась. Присела на маленький треногий стульчик, который стоял здесь с самого моего детства. Отец на нём работал, ухаживая за своими любимицами.

– Лира, нам надо поговорить.

– Нет. Не надо. - Отрицательно помотала головой. - Всё было сказано четыре года назад.

– Не всё, поверь мне. И половины не было сказано.

– Мне хватило и того, что я услышала. - Огрызнулась и взглянула в его тёмно-серые глаза. - Твои слова навсегда засели в моём сердце и теперь их оттуда не вытащишь. Слишком больно.

– Не говори глупости! Мы же были детьми. - Усмехнулся и провёл пятернёй по волосам. - Играли в эти сказки про любовь и свадьбу, но с самого начала было понятно, что мы не…

– … мы не пара, - закончила я за него, - ты это хотел сказать?

– Нет, не это. То есть, не совсем. - Закатил глаза и недовольно зарычал. - Да подожди ты.

– Я дочь садовника, а ты лорд Райлан Баллард - наследный принц королевства Скайдор.

– Лира, дело не в этом.

– Всё нормально. Ты дал мне понять, что мы не ровня. И если ты женишься, то только на той, кто будет полезен для королевства.

– Ох, Лира, всё так сложно. Тебе не понять. - Отвернулся и пошёл по дорожке между кустами роз.

Высокий, статный, его походка выдавала в нём наследника королевских кровей, и никакая одежда не могла это скрыть. А самое страшное было то, что я всё ещё любила этого мерзавца и никак не могла побороть в себе это чувство.

Никакие свидания и безобидный флирт в Академии не помогли забыть мне свою первую любовь, которая принесла мне столько горя. Своё сердце я до сих пор собирала по кусочкам, и казалось, что вроде собрала, но все как будто заново.

Лучше бы я осталась в Академии, но старый отец, который жил один и, кажется, последнее время плохо себя чувствовал, не оставили мне шанса на выбор. Я должна была вернуться домой, встретиться с принцем и сказать ему всё, что я о нём думаю.

Кажется, сейчас был самый подходящий момент для этого, поэтому поднявшись, я откинула волосы назад и кашлянула.

– Райлан, мне надо тебе кое-что сказать.

Мужчина повернулся и посмотрел на меня, как раньше. Нет, показалось. Как раньше уже не будет. Тогда я была уверена, что он любит меня, а сейчас поняла, что и не любил он меня вовсе и считал нашу любовь детской шалостью. Пусть так.

Вскинула подбородок и сложила руки на груди.

– Я слушаю. - Сделал шаг ко мне и остановился на безопасном расстоянии от меня.

– Я не хочу тебя больше видеть, никогда. Ты мне противен.

– И это всё? Ради этого ты вернулась сюда? - Ухмыльнулся и почесал волевой подбородок. - Не слишком ли много чести для простого принца?