Он поднял голову вверх и втянул в себя этот запах полной грудью. А когда опустил – перед ним стоял оборотень.

За два месяца Рем почти не изменился. В последний раз на Совете Альф он был слишком тихим. Еще бы, теперь Рем был бетой, и ввязываться в споры, да и вообще, давать о себе знать, ему было не выгодно.

Кэррол знал, что переодически у Рема были проблемы в стае из-за того, что он бета. Вожак-бета. Для кого-то это норма, а для кого-то – насмешка. Но Рем все равно был сильным.

Благодаря своей истинной паре.

– Здравствуй, Кэррол, – произнес он.

Кэррол кивнул.

– Здравствуй, Рем. Я по делу.

Если честно, Лидия понятия не имела, что делает.

Она связала из простыней канат, чтобы выбраться через окно, и теперь болталась на нем, потому что до земли не хватало еще метра три, а она жуть как боялась переломать себе ноги.

Она так висела уже минут десять. Обратно подняться не было сил, а прыгнуть – храбрости.

Господи, ну и дура.

Только она могла так влипнуть.

Хорошо еще, что сад под ее окнами был таким запущенным и скудным, что в нем даже никто не гулял. Никакой прислуги, никаких солдат. Только тишина и лежащие на земле ковром листья.

Чирикнула птица, подул легкий ветерок.

Лидия выругалась сама на себя и покрепче перехватила ногами веревку.

В какой-то момент, когда она уже думала, что останется здесь навсегда, снизу донесся голос.

– Как долго ты еще собираешься там загорать?

Голос был женским.

Лидия опустила взгляд вниз и увидела в саду девушку. Волчицу. Она была в коротком, очень красивом платье, на высоких каблуках и с укладкой, как будто собиралась пройтись по красной дорожке какой-нибудь музыкальной премии. Ее прямые брови показались Лидии чертовски знакомыми, словно она уже где-то видела такое выражение лица…

Только она не понимала, где.

– Я жду, когда выглянет солнце, – сказала Лидия.

– Оно не выглянет, идиотка, на дворе осень.

«Идиотка» прозвучало бы оскорбительно, если бы Лидия сама себя так не называла мысленно. Потому что нормальный человек не окажется в такой ситуации.

– Ладно. Я бы спустилась, но боюсь сломать себе ноги.

Девушка вздохнула устало.

– Позову Вэла.

– Нет!! Только не Вэла! Пожалуйста, только не его!

Девушка нахмурилась еще сильнее. Вероятно, этот придурок Вэл решал все вопросы в этом доме, других вариантов не рассматривалось.

– По-твоему, я выгляжу так, словно хочу притащить тебе лестницу из чулана?

Девушка не выглядела как человек, готовый таскать лестницы. Но она была единственным ее спасением, и Лидия сделала очень-очень грустные глаза, надеясь, что это сработает.

Волчица помотала головой, возводя глаза к небу.

– Черт с тобой! Но если на этом платье появится хотя бы одно маленькое пятнышко – пеняй на себя!

Кресло было удобным. Особенно учитывая тот факт, что Кэррол несколько часов провел в дороге, и ему хотелось просто немного отдохнуть.

– Пообедаешь? Или, может быть, ты хочешь что-нибудь выпить? – спросил Рем.

Кэррол оглядел его с головы до ног.

Он все искал изменения в нем, но находил лишь мелочи. Вроде светящегося взгляда и невероятного спокойствия, которым раньше он не обладал.

Это сделала истинная?

Или статус беты дает о себе знать?

– Я бы выпил чашку кофе.

– Хорошо.

Рем на минуту отлучился, а потом вернулся обратно с подносом. На нем стояли две чашки кофе, молоко, сахар. Кэррол ничего не добавлял в свой напиток, он только размешал его чайной ложкой, а потом отхлебнул.

– Где твоя жена? – спросил он, когда понял, что Рем слишком пристально смотрит на него.

– На работе.

– А братья?

– Занимаются своими делами. Зачем ты здесь, Кэррол?

Ох. Хотел бы он сказать, зачем, да только сам еще не до конца понял.