Стою с минуту на крылечке, но моего гостя не видно. Что ж, зато перестану испытывать иррациональные чувства в его присутствии. За неимением объекта привязанности снова приду в себя.

Короткий визит под навес, а следом и вокруг участка, показывает, что, по крайней мере, Андрей держит свое слово, он убрал тело. Почему–то вторженца я теперь мысленно называю именно телом, словно его усыпили навсегда. Моя интуиция довольно соглашается с этим рассуждением, а я отчаянно машу головой, не желая думать о таком.

Выхожу за калитку, нарочито долго запираю ее и вдруг ощущаю на своей талии чужие руки, а их обладатель до боли знакомой интонацией произносит:

– Здравствуй.

Ужас сковывает меня, и я отчаянно жалею, что не взяла с собой ни одну несчастную деревяшку. Правда, какие ж они несчастные, они–то как раз счастливые, сейчас несчастной стану я…

– Что с тобой? Одеревенела вся, страхом запахло. Случилось что, пока я на почту ходил? – Эти руки меня разворачивают, и я с удивлением понимаю, что спутала Андрея с Ларсом. – Анна, не молчи! Ты меня пугаешь.

– А–хах, – выдавливаю из себя нервный смешок, – все нормально, кажется. Я просто перепутала, обозналась, этот жест – руки на талии, – машу рукой. – Не бери в голову, у страха глаза велики, не зря так говорят. Напряжение со вчера не ушло, еще и этот гость по твою душу, плюс я не ждала, что ты вернешься, думала, уйдешь, я ведь не нужна тебе, балласт, – нервно чащу, чувствуя, как узел первородного ужаса в груди расслабляется.

– Ты не балласт, – отвечает Андрей, нахмурившись, – а я держу свое слово, зря ты так обо мне подумала.

– Я видела, гостя на участке нет, спасибо. И нет! – торопливо останавливаю мужчину, желающего вставить комментарий по этому поводу. – Не надо мне рассказывать, что ты с ним сделал и куда дел. Я не самый хладнокровный подельник. Видишь, как испугалась твоего прикосновения, напомнившего мне, – на секунду неловко замолкаю, – в общем, напомнившего мне кое–кого.

– Идем, ты легко одета, замерзнешь, если будешь долго стоять, – Андрей машет в сторону. Я повинуюсь, иду за ним, личного плана у меня все равно так и не появилось. – Это муж, да? Ты мужа боишься? – Я молчу, лишь упрямо поджимаю губы, но Андрей как будто с легкостью считывает информацию по моему лицу. – Ясно, я так и думал. Понял еще вчера, если честно.

– Интересно как? Ведь если я сбежала не от родителей, то помимо мужа остается брат, парень и просто друг, – отчего–то его рассуждения меня веселят. – Понятно, почему ты не рассматривал сестру или подругу, у девушки больше шансов выстоять против девушки, если, конечно, одна из них не обладает большим физическим преимуществом. Но все же, почему сразу муж? У меня нет кольца на пальце.

– Я это понял по за, – начинает говорить Андрей, но как будто передумывает и говорит в итоге совсем другое. – У тебя нет кольца, но есть легкий загар на пальце как раз там, где оно должно быть. И ты постоянно теребишь большим пальцем основание безымянного, словно хочешь потрогать кольцо, которого нет. Выглядит привычкой, от которой не так легко избавиться.

– Ого, – пораженная поворачиваю голову в сторону Андрея, – да ты очень наблюдательный. Ты прямо как все эти крутые детективы из сериалов и фильмов.

– Нет, я не детектив, Анна, – улыбается мой спутник, – точно не он. Мне просто присуща наблюдательность, это не моя заслуга, а природная черта. Но раз уж мы об этом заговорили, я заметил еще кое–что. Твой страх, когда ты решила, что это не я сзади тебя, он был слишком сильным. Этот урод тебя регулярно избивал, да?

Поспешно отвожу взгляд, краснея. Жертвой я не хочу представать.