Сама не замечаю, как оказываюсь в саду, который теперь укрыт плотными, тягучими сумерками, пахнущими едва ли начинающей увядать листвой и землей. А ведь в наших краях уже настоящая осень, не то что тут, отдаленные намеки.

Тихий шорох листьев, трепещущих при легких порывах прохладного ветра, смешивается со стрекотом припозднившихся кузнечиков.

Заставляю себя вдохнуть полной грудью и попытаться хоть как-то расслабиться и отвлечься. Но до слуха доносится знакомый обволакивающий и заставляющий сердце сбиваться с ритма хрипловатый голос.

— Эрнетта! Как я рад тебя видеть!

Кидаюсь в то сторону, откуда он доносится, и присаживаюсь за кустом в надежде, что так меня не будет видно.

— Керни! — В объятия оборотня на всей скорости влетает та самая рыжеволосая девушка и виснет на его шее.

— Неужели решилась на мое предложение? — говорит Керниол с легкой улыбкой, которую я, может, и не вижу, но точно слышу в его голосе, а воображение достраивает все остальное.

— Я долго думала, но теперь точно уверена, что да!

8. Глава 8. Подозрения

Предложение? Ох, мамочки… Так она… Его невеста? Странно, конечно, все как-то. Королевская суженая приехала без охраны и сопровождения, с кучей девушек. Хотя кто их знает, какие тут правила в Керниолии. Может, они просто все ее служанки.

Но что за ерунду тогда говорил Симон? И на кой ляд Керниолу я? Я ничего не понимаю. Хочу ли понять? Тоже не уверена. Все кажется слишком сложным.

Чуть-чуть высовываюсь из-за куста, стараясь не шуршать.

«Мр! Подглядываешь?»

Подскакиваю от неожиданности и громко ойкаю.

На меня из темноты смотрят два горящих кошачьих глаза. Ну, Симон!

— Ты обалдел так подкрадываться? — шиплю я, приложив к груди руку и переживая, что сердце вот-вот выскочит из груди. — Я же так поседею!

«Жалко будет. У тебя красивая шерстка. То есть волосы», — фыркает Симон.

Отмахиваюсь от него, чтобы не мешал подслушивать, поднимаю голову и… подскакиваю еще раз.

— Мне кажется, у тебя тут завелись шпионы, — раздается женский голос прямо надо мной.

Меня резко хватают за запястье и дергают вверх. Больно, но я лишь закусываю губу и хмуро смотрю на рыжеволосую.

— Она уже тут второй раз что-то вынюхивает. — Она кивает в мою сторону , не выпуская руки. — Может, ее стоит хорошенько допросить?

Девушка стоит достаточно близко, чтобы я видела ее выражение лица и прищуренные желто-зеленые и мерцающие глаза. Надо же. Похожее сияние я видела у Керниола, но другого оттенка.

— Успокойся, Эр. — Керниол мягко улыбается, перехватывает мою руку и легко высвобождает ее из захвата рыжей. — Не придумывай лишнего. Эйра — моя гостья. Просто она стесняется подойти, так ведь?

Прикосновение Керниола запускает внутри меня импульс доверия и тепла. Только сейчас я понимаю, как испугалась, когда эта рыжая подскочила ко мне. Она же, если быть честным, угадала. И письмо под периной в моей комнате тому доказательство.

Но вот король оборотней своей крупной ладонью едва сжимает мои пальцы, которые кажутся крошечными в ней, и сердце стучит громче уже не из-за страха, а из-за…

— С каких пор гостьи прячутся в кустах, Керни? — Рыжая отходит на шаг. — Я ее тут уже видела днем. Она точно что-то вынюхивает.

— Оставь свою лишнюю подозрительность, Эр. И идемте уже в замок, становится прохладно. — Керниол снимает камзол и снова по-хозяйски накидывает мне его на плечи.

Эрнетта следит за этим движением, переводит на оборотня удивленный взгляд, но молчит. Странное поведение оборотня при невесте. Только же вроде радовался, что она ему ответила согласием, а тут внезапно камзол на меня надевает.