Я моргаю

– Элина… – лёгкие похлопывания по щекам – и я мигом прихожу в чувства.

Лабиринт, земля. Беловолосый маг. Он так близко. Беспокойство на красивом мужественном лице. Лучики в кобальтовых глазах. Я улыбаюсь.

От его запаха – морозных ягод с древесной горчинкой – я туго соображаю. Внизу живота становится тепло.

– Всё, ты справилась… Молодец, Элина. Твой приоритет – целительство. Очнись уже…

Окончательно прихожу в себя, осознаю сказанное беловолосым магом.
Неплохо! Факультет, который возглавляет моя знакомая чёрная лекарша Кларисса – даже отлично!

И тут картинка перед глазами вновь предательски плывёт.

Это хуже обычных змей!

Трёхглавый монстр, сотканный из белоснежных силовых разрядов, извивается.

“Он пришёл убить Чёрного мага. Носители чёрной искры вкуснее для трёхглавого” – кто-то будто нашёптывает мне. Странное ощущение – будто этот "кто-то" – браслет из россыпи чёрных алмазов на моём запястье!

– Верно… – шелестят три головы сияющего монстра в унисон.

А беловолосый маг зовёт меня. К артефакту, что подтвердит мой факультет. И не видит трёхглавого!
Почему? Почему он не видит?!

– Я свет небесный, я пришёл из сердца Белого Шторма... – шипят три головы, – чёрные маги плохо видят меня…или я всего лишь твоя иллюзия?..

Три головы распахивают пасти почти синхронно. Я слышу гул, исходящий из их глоток. Чувствую отчаяние, которое накатывает на меня удушливыми волнами вблизи этого существа...

Вдруг мысли становятся кристально ясными.
Время растягивается. А я ускоряюсь.

Рывком тянусь к беловолосому. По бедру вверх. Быстро.

Вскользь ловлю удивление в его взгляде.

Я тянусь ножнам на его поясе! К белому мечу! Хоть бы не помешал!

Выхватываю – белое лезвие рассекает сумрак подземного лабиринта.

А меч сейчас – на удивление лёгкий.

Интуитивный взмах – и я сношу одну из трёх сияющих змеиных голов…

Тварь вопит.

Потом прерывисто шипит. Существо смеётся! Змеиный смех. Златка так смеялась!

А призрачная шея тут же прирастает обратно!..

И Монстр истаивает в сумраке подземелья. Также внезапно, как появился.

Я роняю отяжелевший меч.

Алик

Ловлю Белый Меч за рукоять, как только Элина выпускает его из рук, и за долю мгновения возвращаю в ножны.

– Что тебе привиделось, Элина? – кладу руки на дрожащие плечики.

– Змей…

– Ясно.

– Трёхглавый из белых молний. Как вчера в небе над Академией только меньше… И… он сказал… сказал, что чёрные маги плохо его видят… я отсекла ему голову… он стал смеяться, а голова приросла на место… А монстр исчез…

Элину трясёт.

Мне есть над чем подумать. И есть что обсудить с Ароном, пока он не отбыл назад в Чёрную Башню.

По крайней мере, ясно одно. Белый Стан принимает Элину в адепты – чувствую, как все фантомы лабиринта присмирели…

– Что ж Элина, – стараюсь говорить ровным голосом, чтобы не напугать её ещё сильнее – поздравляю с зачислением. Но…

Поднимаю глаза вверх. Над нами наливается Тьмой шар распределяющего артефакта.

– Но, боюсь, с лекарским факультетом не получится. Изначальная сила только что сделала для тебя иной выбор.

6. Глава 6

Алик

– Факультет тёмных искусств? Тьмы? Но почему?

Мы идём по пустынным коридорам Академии Белого Стана. Я провожаю Элину до её комнаты.

Сейчас она чеканит шаг, заколачивая каблучки в пол. Гулкое эхо гуляет по пустому светлому коридору. Элина похожа на обиженную маленькую девочку, которую обманули с подарком на день Весеннего Равноденствия.

– Факультет Тьмы…В двух словах не объяснишь почему, Элина. Если коротко, Изначальная сила велит тебе развивать белую искру… Укреплять Внутренний Свет.

– Но… Тогда надо учиться на факультете Света, где белые маги?.. Или я чего-то не понимаю…