«Мало ли, затаилась эта туша, где—нибудь поблизости и ждёт, пока я сам спущусь к нему на завтрак в виде главного блюда», – подумал он.

Так он просидел на этом дереве ещё один день, слушая, как урчит его пустой живот. К тому же дико хотелось пить. А есть жёлуди, которые висели тут в изобилии, он пока не решался.

«Мало ли какие тут жёлуди растут», – думал он, разглядывая один такой, по размерам походивший на маленькое яблоко и бросая его вниз.

У Коли день выдался более насыщенным. Он проснулся от того, что солнце светило ему прямо в глаза. Потянувшись со сна и ещё раз проверив пустые ножны, он грустно вздохнул, закрепил их обратно на пояс, после чего принялся спускаться. Это оказалось тяжелее, чем карабкаться наверх. Ветки располагались так, что для того, чтобы по ним перемещаться, ему требовалось провисать на руках и прыгать на ветку.

«Подтягиваться намного легче», – думал он, спускаясь вниз.

«Итак, – сказал он сам себе. – Раз за эту ночь меня не съели и даже не попытались, то выжить здесь можно. Главное сейчас – это найти источник воды и какой—нибудь куст с ягодами, например. Надеюсь, не помру от местных ягодок».

«Как же жаль, что я никогда не бывал в походах», – думал мальчик, отправляясь искать воду. – Да даже если бы и бывал, что с того? Здесь даже деревья другие. Самое маленькое, которое я видел в этом лесу, было высотой с трёхэтажный дом. Значит и ягоды в этом месте другие», – бурчал он сам себе под нос, внимательно вслушиваясь и вглядываясь в окружавший его пейзаж.

– Ну что же, придется положиться на удачу, – это он уже сказал вслух, правда, очень тихо, практически одними губами.

«Главное, не встретить никого из местных обитателей», – подумалось Коле с откровенным страхом.

Так мальчик провёл полдня, настороженно вслушиваясь в каждый шорох и шарахаясь по кустам и деревьям от всякого звука, который не был похож на шелест листьев или пение птиц, которых тут было в избытке. То тут, то там попадались ему на глаза ранее не виданные птицы.

«Как жаль, что нет моего ножа. Парочку бы точно сбил метким броском. Ведь не зря же меня отец учил этому полезному делу. Но чего нет, того нет», – с грустью подумал Коля, в очередной раз вспомнив о пропаже ножа и проводя рукой по ножнам.

И вот, под вечер, когда он уже отчаялся найти хоть какой—нибудь никчемный ручеёк, до его ушей донеслось слабое, едва слышное журчание воды. Коля радостно бросился бежать на звук. А тот становился всё отчётливее. И вот наконец, окончательно дорвав и без того грязную и местами порванную одежду, он выбежал к ручью. Но попить не успел. Стоило уставшему и измождённому, а соответственно уже с трудом адекватно мыслившему мальчику подойти к живительной воде, как из—под неё с шумом вынырнула какая—то то ли рыба, то ли ящер—переросток. Существо схватило птицу, которая пролетала над рекой, в надежде поймать какую—нибудь рыбку. Коля тут же ощутил, что пить ему не так уж сильно и хочется. Голодный, оборванный и с ужасной жаждой, он вернулся к своему убежищу и начал карабкаться наверх, обдирая и без того расцарапанные, местами до крови, руки. Он мысленно ругал себя за непредусмотрительность, что пока искал воду, ничего больше за этот день не сделал. А ещё он размышлял, как теперь добывать воду, если там плавает по меньшей мере одна такая вот рыба. Пока размышлял, сам того не заметив, уснул.

***

На утро третьего дня Коля придумал, как ему набрать воды. Он спустился с дерева, заранее разорвав свою майку—безрукавку на две части и обмотав ей руки. Найдя камень потяжелее и хоть немного острый, юноша принялся снимать кору с ближайшего дерева. Что бы снять цельный кусок коры, подходящий по размеру, у него ушло много времени и пота, запас жидкости в организме приблизился к критическому. Вскоре у него закружилась голова, что, впрочем, быстро прошло. Кора оказалась молодая и гибкая. Придав ей форму чаши Коля, попытался перевязать её той же корой, но она постоянно рвалась. И, в конце концов рассудив, что в данной ситуации уже не до осторожности, мальчик принял довольно смелое решение. Ведь скоро он вполне может умереть от жажды и голода. Впрочем, жажда мучала куда сильнее. И Коля направился к реке. Подойдя к ней и сложив кору в чашу, и, сжав её по бокам руками, очень быстро зачерпнул воды. Ничего не случилось, и он начал жадно пить. Пил он долго и много, пока не напился.