— Думаю, что нет, — качнула головой в сторону своей новой комнаты. — Хочу сегодня разобрать вещи. Вряд ли быстро управлюсь.

— Ну хорошо, — Лори обняла меня на прощание. — Тогда увидимся завтра в университете.

— Конечно, до завтра!

Что ж, первый шаг сделан — условия для новой жизни почти созданы. Осталось лишь приспособиться к ним. И отпустить прошлое.

11. Глава 6.1

Первые учебные дни начались привычно для всех моих одногруппников и преподавателей — с моих опозданий. Уж не знаю как, но даже теперь, проживая в десяти минутах ходьбы от университета, я все равно умудрялась приходить с опозданием.

Лори была права, ничто не спасет меня от непунктуальности. Хоть я так упорно отрицала это. Видимо подруга знает меня даже лучше, чем я сама себя.

***

Недели медленно тянулись одна за другой, превращаясь в месяцы. Понемногу я возвращалась в прежний мир, в котором самыми важными и значимыми для меня вещами были учеба, друзья и семья. Казалось, все может стать так, как раньше. Нужно только желание, огромное терпение и время.

Усилия родителей не помогли мне научиться обращаться по своему желанию. Способности, которыми наделены все Нагвалы, помимо обращения, тоже никак не давали о себе знать. Однако меня это несильно расстраивало. За то время, пока моя сила активировалась спонтанно, я достаточно побыла в шкуре зверя.

Меня пугало лишь одно: новые спонтанные обращения. Хоть их и не было длительное время, но я все же опасалась, что это может когда-нибудь повториться. И если моим опасениям было суждено сбыться, то я понятия не имела, как вернуть свой прежний человеческий облик.

Раньше мне стоило лишь вдохнуть аромат Шейна, от которого моментально начинала кружиться голова и я теряла сознание, а вместе с тем и облик пумы. Но теперь этот способ возврата был невозможен, а другие мне не были известны.

Для меня стало полностью очевидным, что я, действительно, бракованная, как бы не отрицали того родители. Не Нагвал, но уже и не простой человек. Я застряла между двух миров и не могла найти себе место ни в одном из них.

Нейтан старался быть всегда рядом, а я не препятствовала этому. Мы сблизились гораздо сильнее, чем в прежние годы. Его трепетное отношение ко мне, забота и поддержка очень помогали. Моя рана не залечилась, однако боль притупилась, а я перестала жить одной лишь мыслью о Шейне.

Но как бы Нейт не старался получить от меня ответ на свою любовь, все было напрасно. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним. Но испытывала я лишь дружеские чувства и привязанность. А это совершенно не то, чего он так ждал в ответ.

Я по-прежнему помнила влюбленность, что испытывала к нему. Но это чувство по-прежнему оставалось лишь в моей голове, а вот сердце его давно позабыло и не желало вспоминать.

А ведь мы с Нейтаном могли бы стать хорошей парой и жить в гармонии и спокойствии. Его любви хватило бы на нас двоих. Но будем ли мы по-настоящему счастливы? Будет ли счастлив Нейтан?

Я не хочу лишать его возможности встретить ту, которая сможет подарить ему настоящие, живые чувства. Взаимность. Любовь.

Пускай сейчас он и думать не желает о том, чтобы отказаться от меня. Но когда-нибудь все изменится, и его надежда на мои ответные чувства угаснет. Тогда-то его глаза и откроются, а в сердце появится место для новой любви.

12. Глава 6.2

Близилось Рождество, а вместе с ним и зимние каникулы.

По завершению последнего экзамена в этом семестре мы с друзьями собрались в университетской столовой, чтобы вместе провести время за ланчем.

— Эй! Надо смотреть, куда идешь! — раздался возглас какой-то девушки, и я невольно устремила свой взор в ее сторону.