В спальне я переоделась в рясу и сменила обличье. Выбираться из покоев пришлось окольным путем, но, наконец, я снова оказалась в коридоре.

– Куда теперь? – поинтересовался Соломон.

– В покои Кайвена, – ответила я и ощутила, как по спине пробежал холодок.

Воображение нарисовало, как я вхожу в святая святых, касаюсь вещей, которых касался дракон. Меня охватило предвкушение, какое бывало в детстве накануне праздника. Словно вот-вот произойдет что-то потрясающее.

Местонахождение покоев Кайвена я тоже разузнала, а потому добралась без труда. Осталось принять его облик и коснуться двери, но я предварительно постучала. Вдруг дракон внутри. Неудобно получится.

Ответом на стук была тишина. Никого. Я уже приготовилась сменить обличье, но тут за спиной раздалось:

– Мардук, быстро же ты явился, я только послал за тобой слугу.

Я едва сдержалась, чтобы не побиться лбом о дверь. Да что ж такое! Почему дракону не гулялось в саду? Хорошая же погода. Или это опять вина притяжения? Кайвен ходит за мной по всему замку, даже не осознавая, кого и зачем преследует.

Менять обличье и убегать было поздно. Умеет Кайвен подкрасться незаметно. Придется отыгрывать роль до конца.

– Господарь Кайвен, – поклонилась я, – я рад услужить вам.

Надеюсь, не переигрываю. Жреца я едва знаю. Его повадки мне неизвестны, а такое всегда чревато неприятностями. Вдруг я веду себя не так, как полагается?

– Давай без официального обращения, – махнул рукой Кайвен и потеснил меня у двери. – Входи, нам надо поговорить.

Открыв дверь, он пропустил меня вперед, что странно. Жрец все-таки мужчина… и покои чужие… Спишем на то, что Кайвен – чересчур гостеприимный.

Мне пришлось вжаться в дверной косяк, чтобы, проходя мимо дракона, не соприкоснуться с ним. В момент, когда мы оказались наиболее близки, Кайвен наклонился ближе ко мне и втянул воздух. Его ноздри затрепетали. Он что, принюхивается?

Не посмев поднять взгляд, я поспешно юркнула в покои и отошла подальше от дракона. Сразу стало легче. Но вот Кайвен пересек порог гостиной, а следом хлопнула, закрываясь, дверь. Тогда-то до меня и дошло, что я натворила. Угодила прямиком в лапы к дракону!

Надо было придумать предлог и уйти. А теперь что? Мы с драконом наедине в его покоях. Как будто этого мало, так еще в любой момент придет настоящий жрец. Ведь Кайвен послал за ним слугу.

Ощущение приближающейся катастрофы навалилось на меня подобно каменной плите. Аж дышалось с трудом.

Дракон повернулся ко мне. Ничего особенного, простое, далеко не самое элегантное движение, но даже от него мое тело охватило томление. Разум тем временем бился в агонии, сопротивляясь притяжению изо всех сил.

Во мне словно поселились две абсолютно разные Райяны. Одна жаждала прямо сейчас отдаться дракону, а там будь, что будет. Вторая считала происходящее принуждением и была готова выцарапать дракону глаза, если он приблизится. Я понятия не имела, кому из них отдать предпочтение.

Кайвен хотел что-то сказать, но осекся. Он суетливо пригладил волосы и поправил сюртук. Нервничает? На встрече с подданным, которого сам же позвал? Смятение в его глазах мелькнуло и пропало. Снова передо мной был уверенный в себе господарь Валлории.

Да, дракон быстро взял себя в руки, но что-то определенно было не так. Тяжело признавать свои ошибки, но я была не права – разумных границ у метки нет.

Корона, ради которой я все это затеяла, была на голове Кайвена. Пройдя в гостиную, он снял ее и положил на постамент. Я со вздохом проводила реликт взглядом. Нечего и думать коснуться ее в присутствии дракона.