Эмоции взвинчены до предела. Кажется, ещё капля, и я просто взорвусь. Или грохнусь в обморок.

– Ты! Ты! Ненормальный!

– О, у нас прогресс. Ты, наконец, перестала мне «выкать».

Мне не хватает роста достать до дна, поэтому принц переносит меня к бортику и вжимает спиной в стену. Кажется, что моё платье везде. Жуть как нервирует, что оно задралось, и я больше не чувствую свои ноги закрытыми. Понимаю, что вода, но всё же! Неудобно. И стыдно.

– Что ты наделал! Платью конец!

– Ты уже вышла замуж и второй раз не наденешь, а значит, я его хоть сжечь могу, – скалится он. – Прямо на тебе. Хочешь?

Мотаю головой.

– Тогда рассказывай. Кто ты? Действительно ли сестра Белинды? Чего она добивается и зачем подменила себя тобой?

– Я… я не знаю! Отпусти меня!

Как же. Дракон, судя по всему, решил размяться перед допросом гарпии и вывести меня на чистую воду. Самое паршивое, что я ничегошеньки не знаю. Даже в моей голове всё происходящее не имеет разумных объяснений. А если я сама себе не верю, с чего бы дракону мне поверить?

– Это всё не просто так, – продолжает Адалард, шаря рукой по моей спине. – Я знаю, что она не была верна мне и не прошла бы испытания огнём под ликами богов. Она могла просто уйти, но зачем-то подослала ко мне свою милую сестрёнку. Хочу понять, с какой целью. Для чего?

От его взгляда не по себе. Жёлтая радужка пришпиливает к стенке бассейна, будто игла бабочку. Почему-то мне кажется, если начну врать, он меня и под воду окунуть может. Для профилактики. Очень бы этого не хотелось…

Да судя по слухам, от него чего угодно можно ожидать. И окунание – ещё цветочки. Захочет к стулу привязать и что-то острое под ноготь сунуть, я ничего не противопоставлю. Огня драконы не боятся, все возможные ранения залечит при следующем отдыхе.

Нормальное у него знакомство с женой. Которая, между прочим, пыталась ему жизнь спасти. Хоть и не знала, что это лишнее.

– Если бы я знала, – стараюсь выглядеть максимально честно и невинно. – Я занималась у себя. Для поступления в академию. Пришла Бел, швырнула платье на кровать, сказала, что я замуж выхожу. Мы поспорили, она заявила, что выбора у меня нет, дядя всё согласовал, и если я откажусь, то меня выгонят на улицу или сдадут инквизиторам. Я ничего не знаю, правда! И мне жаль, что вам досталась я, а не она.

Дракон улыбается и касается моего лба своим, чувствую его дыхание на губах.

– Зачем ты лжёшь мне, Ирма?

Адалард

С этой девчонкой явно что-то не так. И со мной, пока я с ней. Мысли скачут, но не так, как обычно. Обычно мой дракон ведёт себя как буйный дикий зверь, которого едва удаётся сдерживать на цепи, чтобы вести в нужную сторону, а сейчас мы… будто идём в одном направлении. К ней, нашей жене.

Странное чувство. Это именно то, о чём говорили брат и отец? Так чувствует себя дракон, который обрёл внутренний якорь? Мне нужно привыкнуть. Особенно к мысли, что мой ненадёжен.

Да, печать солнца на тыльной стороне ладони связывает её со мной, продлевает жизнь и улучшает здоровье, но всё же моя жена смертная. Это проблема. Мне достался слабый якорь.

Нужно будет обязательно обучить её магии, чтобы она хоть как-то могла противостоять опасностям.

– С чего вы взяли, принц? – нервно улыбается Ирма.

Цокаю языком и отстраняюсь, вскинув подбородок.

– Нет, мы перешли на ты. Прекращай.

– Простите… Прости, – исправляется.

Так-то лучше. Не сдавать позиций. Раз она теперь жена и раз дракон заинтересован в этих отношениях, я буду их развивать. Не самая простая задача, но, уверен, как-нибудь справлюсь.

– Так-то лучше, – подкрепляю её правильное действие улыбкой. – Что же до твоей лжи… тебе совсем не жаль, что мне не досталась Белинда. Понимаешь, что так лучше для нас обоих. Вторая душа её не приняла бы, а я не готов снова… – проклятье! Проговорился! – терять.