– Эй! – кричу я, поднимая руку. – Эй, привет!

Ответ нет. Даже движения. Ну что ж, подойдём, мы негордые.

Чем ближе подхожу, тем страшнее становится. Я понимаю, что передо мной очень истощённая девушка. Выгоревшая красноватая, в тон местной почве кожа. Редкие оплавленные волосы разметало по плечам. Что она делает здесь?

Под ногами хрустит камешек. Это, почему-то привлекает внимание девушки, в отличие от моих криков и она оборачивается. Глаза совершенно чёрные, на щеке ожог, от носа осталось только две щели, как у черепа. Боги… что же с ней случилось?

Несчастная разворачивается полностью, поднимает руку и тянется ко мне. Изувеченное лицо искажает гримаса злости и боли. Мне хочется помочь, но я не знаю как. Я маг огня, а не целитель…

За спиной слышится глухой удар. Оборачиваюсь и вижу дракона. Того же, что настиг меня в ущелье под королевскими садами. Нужно попросить его отнести эту девушку в безопасное место.

– Мой принц, ты…

Но раньше, чем я успеваю договорить, дракон распахивает пасть и выдыхает пламя. Прямо на нас.

Просыпаюсь в холодном поту и резко сажусь в постели. Голова отзывается на это острой болью, и я тут же сжимаю виски. В глазах слёзы, на языке привкус сажи, а лёгкие болезненно расправляются.

Он… Просто взял и…

– Уже проснулась? – слышу немного хриплый после сна голос. – Как самочувствие?

Поворачиваюсь и вижу его. Принц Адалард, собственной персоной. На щеке след от подушки, длинные тёмные волосы растрёпаны и лежат на плечах. В других обстоятельствах я могла бы воспринять это как нечто милое, но буквально миг назад я видела, как его второе воплощение уничтожило и меня и ту несчастную, по всей видимости, пережившую предыдущую атаку.

Дракон будто что-то понимает по выражению моего лица и хмурится:

– Плохой сон?

Киваю, но тут же мотаю головой.

– Слишком… м-м-м…

Не могу подобрать слова, но, кажется, Адалард понимает меня.

– Яркий?

– Да… Что это? Предсказание? Иллюзия? Зелье?

Принц усмехается и гладит меня по щеке тыльной стороной ладони. Мне всё ещё не по себе, и я отшатываюсь раньше, чем понимаю, что это невежливо и некрасиво. Думала, он разозлится, но принц ни лицом, ни взглядом не отреагировал на мои действия.

– Тебя отравили. Лекарь напоил тебя много чем, пытаясь вытащить, но, боюсь дело в другом.

– Чём же? – хмурюсь я. По спине и рукам разбегаются колючие мурашки.

– Я дал тебе свою кровь, чтобы исцелить.

– Значит это…

– Воспоминание, – кивает он и укладывается обратно на подушку, положив руку под голову и глядя на меня из-под полуприкрытых ресниц. – И мне интересно, какое из них ты видела.

Дыхание сбивается, а сердце, кажется, стучит прямо в голове. Воспоминание. Это случилось на самом деле?

На губах Адаларда лёгкая, почти успокаивающая улыбка. Он не отрицает, будто не считает, что в его прошлом есть что-то такое, чего стоило бы стыдиться.

Может я что-то не так понимаю? Всё не так, как я увидела? Или та девушка была врагом? Демоном? Ещё каким-то чудищем? Одержимой?

А потом вспоминаю то, что говорят про Адаларда. Маньяк, убийца, насильник. Он разве что кровь младенцев не пил в тех страшных байках, что рассказывают. Много ли ему стоит убить ту хрупкую фигуру, которая и так была на грани жизни? Хотя бы из милосердия.

Почему он улыбается? Как мне понимать это?

– Это правда? – спрашиваю я, толком не понимая, хочу ли знать ответ.

17. Глава 16. Подготовка

– А какой ответ ты надеешься услышать? – усмехается Адалард.

Хочется сказать правдивый, но я боюсь утвердиться в этих мыслях. Отчего-то надеюсь, что это его сон или вроде того. Мне не хочется верить, что он действительно мог кого-то убить.