Мрачно приняв выданный мне корешок на запись, я покинула последнюю лавку и… решила никуда не уходить. Раз достопочтенные энтиры так заняты в рабочее время, я не стану ждать полгода, чтобы на него претендовать. Мне достаточно и пары минут их нерабочего. Ждать пришлось довольно долго. За это время я успела выяснить, что паромобиль энтира Клодси находится на заднем дворе его лавки. Так что я ждала его здесь, смахивая от безделья с блестящего капота дорогой машины принесённые ветром песчинки.

– Платить я не намерен, – ворвался в мои мысли немного визгливый мужской голос.

К паромобилю подошёл солидного вида энтир в свободных развевающихся одеждах в сопровождении телохранителя.

– Тогда отблагодарите меня иначе, – предложила я и вытянула к нему руку с серебристой меткой на запястье.

– Брысь, – скривился он, но тут же осёкся, разглядев сложный рисунок.

Передав свою небольшую сумку телохранителю, он приблизился и бесцеремонно схватил меня за руку.

– Откуда это? – деловито потребовал он ответа.

– Вы не поверите, появилась сама по себе. А потом возникла светящаяся арка, в которую меня попытался затащить неизвестный.

Я понимала, что рискую, выдавая столько информации незнакомцу. Вдруг это что-то опасное или важное. Он может легко обмануть меня, ведь я ничего не смыслю в магии.

– Арка – портал, скорее всего, – пробормотал он, чуть ли не уткнувшись носом в рисунок на моей руке. – А это… я почти уверен, что брачная метка дракона.

– Вы хотите сказать, что я замужем?!

– Вовсе нет, – усмехнулся он, смерив меня снисходительным взглядом. – Скорее, помолвлена.

– Новость ничем не лучше, – расстроенно отметила я.

Пока ждала мага, успела надумать себе всяких ужасов, но такого не ожидала ни при каком раскладе. Это что же получается, меня кто-то обручил с неизвестным без моего ведома и согласия? Может, тот пугающий тип из портала и есть мой жених?

Убереги Великий Механик от такого счастья!

– Как у вас появилась метка?

Он как-то странно оценил пространство над моей головой. Взгляд мужчины сделался пронзительным. Учителя говорили, что маги способны видеть ауру, а через неё читать душу и узнавать наши страхи. Не знаю, насколько это правда, но мне стало не по себе.

– Говорю же, сама появилась.

– Метки сами по себе не возникают, – цокнул он языком. – Драконы надевают браслеты на своих истинных.

– Истинных?

– Предначертанных, – после некоторых раздумий пояснил он.

– Бред какой-то. Браслеты мне никто не предлагал. И драконов я не видела ни разу в жизни. А что вы скажете об этом? – немного помявшись, я дёрнула цепь артефакта и, не снимая с шеи, продемонстрировала медальон магу.

Он с прищуром присмотрелся к украшению. Глаза мужчины вспыхнули алчным блеском.

– Мне сложно оценить его. Сними, я посмотрю.

– Он не снимается, – соврала я, сделав шаг назад, но, судя по скепсису, отразившемуся на лице энтира, оказалась не столь искусна в лжи.

– Я так предполагаю, вы сбежали от жениха, – неодобрительно покачал он головой, – и скрываетесь под иллюзией. На что вы рассчитывали? Что я открою вам новый способ снятия брачной метки? Его не существует.

– Я лишь пытаюсь разобраться, – пролепетала, ещё отступая от мужчины.

– Мез, держи её. Скорее всего, она в розыске, – меланхолично попросил маг, взглянув на своего телохранителя.

Вот уж чему нас научили в интернате, так это вовремя реагировать на опасность. Клодси взмахнул рукой. Я инстинктивно ушла в сторону и перемахнула через капот его паромобиля, уклоняясь от метнувшихся в мою сторону живых верёвок. Обежав машину, я устремилась к арке, выводящей с заднего двора на улицу. Лодыжку попыталась обхватить новая верёвка. Я споткнулась, перекувыркнулась по земле, вновь вскочила на ноги и ускорилась. Какой-то прохожий громко вскрикнул от неожиданности, когда я вылетела из проулка прямо перед ним.