– Нам столько всего вам нужно рассказать, – улыбался довольный Тори, обнимая за плечи Лару. – И, кстати, проклятие невезения от Ники точно существует.

Лара поддержала парня и кивнула несколько раз подряд.

– Согласен, – тяжело выдохнул Ликус.

– Какое еще проклятие? – возмутилась я.

– А я говорил…, – перебил меня Ксаф.

– В таверне, – отрезал Ликус. – Сначала вещи закинем.

Через несколько часов мы сидели в таверне, и эта идея мне уже не нравилась. С одной стороны, Ликус с бокалом, с другой – Тори с таким же стаканом.

– Играем у кого неудачнее, – блеснули азартом глаза Тори.

– Играем, – ответил ему тем же Ликус и стукнул стаканом о стакан в ознаменовании начала.

– В каждом раунде проигравший выпивает стакан с горящей водой, – добавил Ликус и понеслось.

– Ты в деле? – поинтересовался у меня Ликус.

Мы с Ксафом переглянулись, лукаво ухмыльнулись.

– Она все лето тухла в архиве, – встрял Ксаф, сидящий на коленях у Лары и грыз мясо. На самом деле не рассказывать же мне какие глупые вещи происходили у нас с лисом. Потом парни меня попросту засмеют. Нет, это допустить нельзя и Ксаф меня прекрасно понимал.

– Прикрывалась прохладой и меня пылью кормила. А я лис, вообще-то, а не тряпка половая.

На этих словах он провел по шерстке как по голому телу приглашающе. От такого жеста все за столом прыснули от смеха.

– Так, начнем, – хлопнула в ладоши Лара и начала сама:

– Как-то мы решили сходить к озеру недалеко от дома. Подошли, расположились. Я сразу загорать пошла, а Тори – купаться, – глаза Лары смеялись, но она старалась сдерживаться и говорила серьезно. – Ушел Тори купаться и нет его. И тут еще как некстати вспомнились русалки, что затягивают к себе в воду и в воде… кхм… да.

Тут Лара заплыла краской, выпила весь стакан горящей воды и закусила хлебом с вяленым мясом. А я стала задаваться вопросом – она уже в игре?

– Так вот, – продолжила Лара, – я решила подождать. Полчаса нет. Сорок минут нет. А озеро большое – концов с моего места не видно было, еще и небольшие ответвления есть. Решила обойти по кругу, и что вы думаете я увидела спустя двадцать минут поисков?

Лара уставилась на меня ожидающе, осуждающе и даже с укором.

– Там бездыханное тело Тори лежит на поверхности, – тут же предположил Ксаф. Поймал взгляд Тори и ойкнув перебрался на мои колени – как будто сбежал подальше.

– …. Он… там, – растягивала каждое слово Лара, – с русалками болтает. Они смотрят на него во все глаза, уже и за руки взяли и на него глаз положили.

Вот и ревность подоспела, Лара загорелась в переносном смысле. Пока Лара горела праведным гневом.

– Это только часть истории! – тут же возмутился Тори. – С моей стороны не было все так радужно как ты описала.

– И как же это было? – усмехнулась подруга, смотря на своего парня.

– Мы пришли на озеро.

– Я уже сообщила, – встряла Лара.

– Так вот, – повысил голос Тори, показывая, что он рассказывает. – Пришли мы значит, и я говорю Ларе, пойдем со мной покупаемся.

– Какой мне купаться? – вставила Лара, не сдержавшись. – Я сразу сообщила что хочу позагорать.

Со стороны Тори послышался тяжелый выдох, он отхлебнул немного из стакана, и продолжил:

– Я знал, что могу попасть к русалкам, а при виде других женщин у меня есть шанс спастись, – проникновенно объяснял парень, понизив свой голос почти до шепота, чтобы Лара концентрировалась на его голосе, а не измененной истории. – Я попросил Лару со мной покупаться, и конечно не сказал, что без нее одному мне опасно.

– Зачем не сказал, – снова возмутилась подруга громко и ударила его по плечу кулачком. – Ты знал об опасности и повел меня к этому озеру.