– Доброе утро, – поприветствовала я свою начальницу.

– Доброе, – кивнула женщина. – Значит и сегодня все на месте, – произнесла она и пошла дальше по коридору.

– Все же хорошо здесь, – протянул лис, ища что-то в своей очередной книжке.

Так он говорил каждый раз, когда погода была жаркой и причитал всегда, когда погода была дождливой.

– Угу, – откликнулась я, листая книгу с защитными чарами.

Да, на каникулах я училась. И давно преодолела отметку знаний первого курса. Мне было интересно, я экспериментировала – как много смогу изучить без наставника. Для этих целей бывший куратор мне даже полигон по вечерам предоставил, где я с Томом практиковалась.

– А ты знаешь, что в Парнале существуют такие животные, похожие на кошек, только у них клыки ядовитые и цвета они черно-белого, – принялся за ежедневную привычку Ксаф.

– Теперь знаю, – буркнула я, лениво переворачивая страницы. – Только что в этом необычного?

Ксаф постоянно заваливал меня фактами из книг, и частенько они удивляли, а тут…

– Так ядовитые клыки, – оскалился лис, показывая зубки, а сам закатил глаза, явно мечтая о таких, как в книге. – Представь у меня такие же, было бы очень круто…

– Очень круто, – поддакнула я, лениво кивнув головой. Помедлила пару мгновений, чтобы Лис нафантазировал себе идеальные клыки и затем сообщила:

– Все бы шарахались от тебя, а так – подкармливают.

До этого мечтательный лис подвис, задумался и выдал:

– Лучше меня нет никого! Я идеален! Скоро там уже обед?

– Не скоро, – пропела я и протянулась.

Гора бумаг, что имелась здесь во время отработок была разобрана ещё в первые два месяца. Теперь мы с лисом сидим и ждём, когда же новая папочка перекочует из рук наших начальников к нам с парой бумажек для работы. Так случалось каждый день, по два листа из которых занимают не более пятнадцати минут работы, а весь остальной день – не выйти, кроме обеда, не размяться нормально. Зато платили хорошо, хоть и день был в пустую выброшен.

За обедом собрались все четверо: я, Том, Ксаф и мастер. Фамильяру за этим столом было выделено отдельное место рядом со мной, о чем он не забывал мне напомнить каждый прием пищи.

– Как почтительно ко мне относятся, – ухмыльнулся он, забираясь на свой стульчик. – А ты как со мной обращаешься? Меня любить надо, холить, лелеять, а ты?

– А я? – уточнила я.

– А ты со мной как с тряпкой для пыли – все по архивам таскаешь, – недовольно буркнул фамильяр.

– Можешь с Томом в лавке помогать, – предложила я альтернативу. – Из тебя получится отличный доставщик.

– Доставщик? – изумился лис и даже принюхиваться к запахам в кухне перестал.

– Конечно, нам бы пригодился такой доставщик, –поддержал рядом Том, ставя тарелку перед лисом.

– Меня доставщиком? – еще раз повторил Ксаф. – Меня с такой шерсткой вы хотите заставить бегать по солнцу целый день?

– Ага, – кивнул мальчишка.

– Моя шерстка же выцветет, – с упреком сообщил он Тому. – Я передумал, Ника. Ты лучшая хозяйка. Давай уже есть.

Рагу, как обычно, было великолепным – и где только Том этому научился? Я зачерпнула очередную ложку из тарелки и прокомментировала:

– Ты станешь идеальной женой, Том.

Посмотрела на Тома, потом на Ксафа и подмигнула фамильяру. Он знал об этой игре и немедленно подхватил:

– Или слугой, – добавил лис, – не пропадешь. Добавка есть?

Почти каждый день мы старались задеть Тома в надежде, что он вспылит и, наконец, выдаст хотя бы свой статус в обществе, но на наши нападки он оставался глух и даже не замечал их.

– Добавка только на ужин, – деловито ответил Том.

– Поделись кусочком, – стал клянчить еду у меня Ксаф.

– Мне самой мало, – запротестовала и ускорила работу ложкой.