– Ты достаточно сильна, чтобы побороть всех претендентов, – поучительно отозвался Ксаф.

– Я не вижу в этом смысла, – покачала головой, входя в полигон.

– Добрый день, господин Норонд, – поздоровалась я, за мной последовал и Марик.

– Ника, будешь кидаться зарядами. Все, кто не выдержит – не прошел, – с ходу сообщил мне боевик мою задачу.

Осмотрела полигон, заметила огромную толпу народу, в стороне стояла магистр Юлс и уже начала отсеивать участников. Поразительно сколько было претендентов в команду из пяти человек.

Оставила Ксафа на трибунах и прошла к началу очереди.

– Эй, ты куда идешь? Очередь заканчивается с другой стороны, – послышалось в мою спину.

– Вот именно, а ну вернись обратно.

– Ты что там глухая что ли?

– Добрый день, магистр Юлс, – громко поздоровалась я с преподавателем.

– А, Ника, отрабатываешь наказание? – с ходу поняла мое появление здесь магистр.

– Ага.

– Вставай недалеко от меня. Дождись, когда они сформируют щит и запусти слабо. Если щит раскрошился – не прошел, удержал – прошел в следующий тур. Все понятно?

– Да, все ясно, – кивнула я и заняла свое место.

– Это что, девчонка со второго курса будет нас тестировать, – пронеслось в толпе передо мной. Эх, какие же глупые иногда бывают парни.

Жестом позвала к себе первого. Тот надулся весь и важно продефилировал к обозначенному месту. Одним жестом сформировал щит и слегка кивнул мне, мол «покажи, что ты там можешь». Даже невооружённым взглядом было видно, что щит слаб и сам собой рассеется через несколько минут. Было желание подождать эти минуты, чтобы парень сел в лужу, но затем я отмела такую задумку и швырнула примерно такой же магический шар, как и находившаяся неподалеку магистр Юлс. Естественно щит распался, парень отлетел на несколько шагов и плюхнулся в лужу, на запястье появилась красная лента. Все же он попал туда, куда я так хотела. Едва сдержала улыбку и позвала следующего. Следующий парень уже настороженно приближался ко мне. Щит формировал долго, но плетения были хороши, однако это ему не помогло – на его запястье появилась красная ленточка. Следующие два часа прошли в беспрерывном тестировании желающих. За это время прошли в первой части всего восемь человек из сотни.

– Перерыв, – громко огласил магистр Норонд. По полигону послышались вздохи возмущения и облегчения одновременно.

– Я хочу есть, – заявил возникший из неоткуда Ксаф.

– Я тоже, – кивнула ему.

– А ты специально отправляешь в сторону претендентов заряд в два раза больше, чем у магистра Юлс? – шел за мной Ксаф в столовую.

– В смысле? – притормозила я, и Ксаф врезался в мою ногу.

– Вот ты не можешь реагировать по-другому, – возмутился тут же лис, потирая ушибленный нос. – Вообще тебе ничего говорить не буду, так и без носа останусь, – капризно заявил он и поспешил в столовую впереди меня. – Ты мне должна два пирожка. Нет, три пирожка. Да.

Нагнала я лиса уже в столовой, где тот устроился на ногах Лары, все так же читающей очередную книгу.

Несколько минут я сидела рядом с Ларой и хотела заговорить.

– Ты не хочешь посмотреть, как твой парень справляется? – спросил вперед меня Ксаф.

– Он все-таки пошел? – не поверила Лара и отложила книгу в сторону.

– Он после обеда будет пробоваться, – чавкал Ксаф.

– Он мне обещал, что не будет участвовать, – понуро опустила голову подруга.

– В чем причина?

– Просто… Нет, не в чем. Пойду с вами на полигон.

– Замечательно.

Со мной Лара не перекинулась вообще ничем, но она уже перестала на меня дуться. Еще немного времени и мой рассказ исправят дело. Осталось только решиться все рассказать.

Остаток обеда прошел в молчаливом поедании еды. Я давно так не выдыхалась, и поедала все, до чего могла дотянуться, даже Ксаф сжалился надо мной и взял только один пирожок.