Но я не успела ничего сделать. Лишь вскрикнула, когда мои ребра практически захрустели от силы, с которой мужчина меня стиснул.

А потом…

– Отпусти девушку, она же сказала, что не одна.

Холодный, равнодушный голос с нотками нетерпения. И чего-то еще. Словно его обладатель едва сдерживает рвущееся наружу негодование. Нет, бешенство. Я чувствовала запах злости, который потихоньку завоевывал пространство.

– О, хахаль нарисовался. Ты что ли? – мужчина вообще себя не контролировал.

Но зато отпустил меня. Я отскочила в сторону, разглядывая неожиданного помощника. Высокий мужчина с атлетической фигурой и широкими плечами. Завсегдатай тренажерных залов или… Я втянула воздух и осознала жуткое. Он оборотень! Незнакомый, но все равно. Что он здесь делает? Просто решил помочь или следил по чьей-то просьбе?

Я отвлеклась всего на миг, но мужик, который совсем не контролировал свои порывы, уже рванул на этого парня, не дожидаясь ответа на свой вопрос. Я охнула, отступила в сторону, вжалась в стену, боясь того, что может произойти. Но это я всего лишь женщина, пусть и оборотень, а вот незнакомцу не составило труда с одного удара уложить моего обидчика.

– Мудак, – выдохнул оборотень и брезгливо тряхнул рукой. А потом повернулся ко мне: – Ты в порядке?

– Да, – мне все еще было страшно, но почему-то присутствие оборотня успокаивало.

Странно это, ведь среди людей я раньше не паниковала, но один инцидент – и все, не могу, ужас захлестывает с головой.

– Идем, – оборотень протянул мне руку, которую я приняла с облегчением, тут же сжала его ладонь пальцами, заслужив этим удивленный взгляд. – Как ты здесь оказалась? – спросил, когда мы вернулись в зал. – Хочешь уйти?

– Я…

Моя сумочка так и лежала там, где я ее оставила. Надо же, никто не украл. Подошла к своему месту, утягивая парня за собой, села, махнула бармену, так и не отпуская руки оборотня. Я чувствовала себя намного увереннее, сжимая его горячую ладонь, словно он мог спасти меня не только от пьяного насильника, но и от будущего.

– Останемся?

Я просто кивнула и наконец-то смогла разжать пальцы. Далось мне это с трудом, и я тут же почувствовала себя дико одинокой, хотя такое состояние… на меня совершенно не похоже! Тряхнула волосами, понимая, что покраснела, но радуясь, что в полумраке мой спутник не сможет разглядеть ничего, что ему не предназначено.

– Повторить? – рядом со мной появился улыбчивый бармен, поставил бокал.

Я потянулась, чтобы взять очередную дозу выпивки, но оборотень вдруг нагнулся надо мной и спросил:

– Стоит ли?

– Мне нужно, – просто ответила ему.

И облегченно выдохнула, когда поняла, что он не собирается настаивать, отбирать или спорить. У него не было на это права, но я словно почувствовала себя свободной.

В последний раз. Очередной последний раз.

Бокал опустел слишком быстро, я облегченно выдохнула и даже смогла улыбнуться, чувствуя, как меня отпускает напряжение. Черт, сейчас напьюсь, утром зайду в сексшоп, куплю игрушку побольше и сама разделаюсь со своей проблемой! Вот и все, а то нагородила…

– Потанцуем?

Я успела забыть, что рядом со мной ОН. Успела окунуться в свои тревоги и выплыть на поверхность бушующего моря – и все это сама, без чьей-либо помощи. Как всегда, как раньше, когда брат в первый раз подставил меня, мама равнодушно поморщилась в ответ на детское «почему», а отец брезгливо отвернулся.

Но ОН…

Мне показалось, что глаза мужчины сверкнули, но то, наверное, был всего лишь отблеск светомузыки, которая ослепляла яркими лучами. А улыбка… На тонких губах играла такая улыбка, что я готова была идти за ним хоть на край света, забывая себя и о себе. Он ведь не такой уж красавец, но что-то в нем будоражило кровь, сбивало дыхание, лишало разума. И этим «чем-то» был явно не алкоголь в моей крови.