– Ты же понимаешь, что я ни при каких обстоятельствах не выйду за тебя замуж? – объявила я, едва за ними закрылась дверь.
- Понимаю, - усмехнулся дракон, не отводя взгляда.
- Вериться с трудом! Иначе зачем меня обманом затаскивать на этот отбор? Только ради того, чтобы Оракул остался доволен?
- Для чего ещё, по-твоему? Или ты считаешь себя такой уникальной?
- Нет, но… Карина же нужна Алисандру. Прости, но я не особенно верю в его любовь. Скорее уж имеется какой-то расчёт.
Джей помолчал, а потом внезапно вежливо произнёс:
– Присядь, пожалуйста, для начала.
– Не собираюсь я садиться, – раздражённо повела плечами. Нет, сидеть сейчас я не в состоянии. Слишком возмущена царящими здесь порядками.
– Я сказал, сядь!
Ледяной тон принца резанул по ушам и мгновенно снизил градус моего кипения. Не знаю, как у него вышло, но вместо того, чтобы возмутиться ещё больше, я почему-то даже села, как послушная девочка. Может, применил какую-то магию? Ладно, по этому поводу позлюсь позднее.
– Послушай меня внимательно, Алина. Здесь двадцать девушек, которые просто мечтают стать моей истинной парой. Двадцать прекрасных представительниц женского пола, и ты ничем не лучше их. Не красивее, не умнее и уж, конечно, не блещешь в нашем мире воспитанием. Кроме того, ты не понимаешь и никогда не поймёшь понять, каково это быть драконом, владеть магией. Думаешь, я только и мечтаю взять в жёны дамочку, с которой у меня нет ничего общего, и которая сама категорически не хочет этого?
Признание драконьего принца меня, если честно, покоробило. В глубине души я, наверное, уже успела себя посчитать исключительной, избранной и вообще уникальной девушкой, без которой отбор не отбор. Хотя обычно я ценю, когда мне говорят неприятные вещи в лицо. Лучше уж неприятная правда, чем сладкая ложь.
– Н-не знаю, – растерянно ответила я. Ясное дело, что любая здешняя драконица даст мне сто очков форы. Да и я не жажду иметь ничего общего с этим позёром.
- Нет ничего особенного ни в тебе, ни в Карине. Ни особенных магических способностей, ни общих интересов и ценностей. Всё, что нужно Алисандру от твоей сестры, - любовь и брак. Это весь его расчёт. Но ты права - мне от тебя действительно кое-что нужно.
- Что же?
– Первое – это исполнить требование Оракула. Он не властен над драконами, но выдаёт рекомендации и, если их игнорировать – вполне может разозлиться и напакостить. Второе - твоя сестра. В отличие от тебя Карина сразу вызвала мою симпатию. Как невеста лучшего друга, разумеется, но она действительно приятный человек. И она умоляла не отвергать твою кандидатуру, как я изначально планировал сделать. Ты ещё мало меня знаешь, но, поверь, я считаю человеческих женщин совершенно неподходящими на роль жены дракона! Вы – слабые и бесполезные существа!
Жёстко поджатые губы, металлический тон, которым он озвучивал свои причины, не оставляли никаких сомнений в том, что он говорит истинную правду.
Так… искренность я ценю, но вот это уже попахивает расизмом. И ещё очень странно, что он позволяет своему другу взять в жёны слабую и бесполезную человечку. Даже симпатизирует Карине. Я не успела додумать мысль, как Джейдан прояснил ситуацию до конца.
– Третья причина. Карина сказала, что ты очень рациональный и осторожный человек. И это стало последним доводом всё же пригласить тебя во дворец.
– Не понимаю, зачем, – пробормотала я, разглядывая хмурое лицо дракона.
Джейдан поморщился, словно ему самому было неприятно то, что он собирался сказать.
– Я хочу, чтобы ты отговорила свою сестру выходить замуж за Алисандра.