– Да. Ну, ещё иногда зрачок в человеческом обличье становится вертикальным.

– У Джейдана и Алисандра я не заметила такого.

– Просто они не хотели тебя пугать. Контролировали, а так – случается.

– Ясно. Значит, все, у кого обычный цвет волос, – просто люди?

– Да. Здесь несколько принцесс из человеческих королевств со свитой, у них тут престижно хотя бы попытаться стать женой дракона.

Я действительно отметила нескольких девушек в тиарах, которые всем видом пытались показать собственную значимость. Правда, переплюнуть драконов у них не выходило. Чувство собственного превосходства окружало каждого представителя этой расы подобно флёру. Едва заметно, но очевидно, что оно имеется.

Ожидание завершилось внезапно. Тяжёлые резные двери распахнулись, люди начали входить, и очередь ожила.

Мы с Кариной вошли последние и оказались на задних рядах. Далеко впереди маячил трон, где восседал мужчина с массивной золотой короной на длинных белоснежных волосах. Слева от него – в кресле поменьше – расположилась женщина, подле которой на совсем крохотном стульчике ёрзала пятилетняя малышка. Справа стояли Джейдан и Алисандр. Видимо, им стульев не полагалось.

– Приведите избранниц, – проговорил мужчина в короне.

К нам тут же с поклоном подошёл лакей в тёмно-синей ливрее.

– Леди Карина. Леди Алина. Следуйте за мной.

– Что происходит? Какие ещё избранницы? – не выдержав неизвестности, шепнула я сестре на ухо.

– Сейчас всё узнаешь, – едва слышно ответила она.

Нас привели и поставили в один ряд с другими девушками. Я насчитала около двадцати девиц.

Король драконов сделал знак рукой, раздался звон от удара в гонг. Откуда исходил звук, я не поняла, но ткань, которая драпировала стену за спиной правителя, разошлась в стороны, словно театральные портьеры, и обнажила огромную зеркальную арку высотой от пола до потолка.

За стеклянной гладью кружилась разноцветная метель – все цвета радуги сливались, перетекали, взрывались фонтанчиками. За гладкой поверхностью буйными красками цвела своя собственная, ни на что не похожая жизнь.

Король, его королева и девочка поднялись со своих мест, спустились с пьедестала, повернувшись лицом к разноцветной арке. Алисандр и Джейдан последовали их примеру.

– Великий Оракул, к тебе взывает хранитель драконьего гнезда – Бреннэн Аркальд!

Зычный голос короля прокатился над залом, окатив меня вибрирующей волной. То ли акустика здесь такая, то ли не обошлось без магии…

– Что так официально? – устало вопросил кто-то из зеркальной арки. По ту сторону поверхности внезапно улеглась метель, оформившись в призрачный силуэт старика с разноцветными волосами в такой же пёстрой хламиде. Он смотрел куда-то вдаль, словно не видел толпы, собравшейся по эту сторону арки.

Бреннэн Аркальд деликатно кашлянул. Старик окинул взглядом тронный зал, и на морщинистом лице расцвела улыбка.

– Оу, да тут целое собрание. Официальное, надо полагать?

– Более чем. – Заверил король. – Прошу тебя, великий Оракул, взглянуть – всех ли избранниц будущего правителя мы собрали?

В следующее мгновение мозг просто отказался воспринимать реальность, потому что происходящее стало уже совсем фантастичным. Конечно, портал в моей собственной квартире и драконы тоже были за гранью разумного. Но гигантский призрачный старик, который уменьшается до обычных размеров и выходит из зеркала как ни в чём не бывало, это как-то совсем уж слишком.

К счастью, он начал осмотр с другого края. И пока Оракул медленно двигался, внимательно рассматривая каждую из двадцати девушек, у меня было время прийти в себя. Поэтому, когда мужчина остановился напротив, я уже почти сумела взять себя в руки.