— А вдруг он ищет способ избавить всех нас от этого? — мечтательно улыбается Илли. — Было бы здорово. Мне бы очень не хотелось снова ненавидеть себя за то, что чувствую влечение к императору.

На это мне нечего сказать, только сжать её руку в знак поддержки. За время, пока мы живём вместе я многим успела поделиться с Илли. Мне бы тоже хотелось, чтобы она испытывала настоящие эмоции, а не навязанное не пойми что.

Когда мы подхватываем сумки, в комнату без стука врывается страж, тот самый, с ярко-зелёными глазами.

— Проверка! — радостно объявляет он.

— Ага, удачи. Мы на занятия.

— И что? Даже запрещёнки не оставили? — разочарованно вздыхает он.

— Откуда нам её взять? — ухмыляюсь я. — Я всё жду, когда ты её нам принесёшь и безжалостно подбросишь.

— Хм, как насчёт сегодня? — ухмыляется страж.

Он вытаскивает из внутреннего кармана кителя бумажный мешок и, выдвинув ящик моего стола, кладёт его туда. Когда мы вернёмся в комнату, то, скорее всего, найдём внутри какие-то сладости, сухофрукты или орешки. Он уже не в первый раз подбрасывает нам запрещённые угощения.

Не знаю зачем, возможно, не все из них рады условиям, в которым приходится работать. А может этот тип просто дурачится. В конце концов, они тут тоже заперты и не могут никуда уйти.

— Какая подлость, — я прикладываю ладонь к губам. — У меня будут проблемы?

— Только если кто-нибудь узнает, — пожимает он плечами, бегло осматривает комнату и выходит вслед за нами. — Я буду молчать.

Илли хмурится и тащит меня к лестнице.

— Зачем ты с ним общаешься? Помнишь, что они нам не друзья?

— Конечно, — фыркаю я. — Я не собиралась с ним дружить, но, кто знает, вдруг хорошее отношение в будущем сможет сыграть нам на руку?

— Или доставить ещё больше неприятностей, — качает головой подруга.

Поскольку нас на потоке всего двое, мы получили в своё распоряжение небольшой застеклённый балкончик, куда вынесли пару столов и повесили доску. Мне нравилось заниматься здесь и открывающийся из окон вид.

За нашими спинами страж и под тяжестью его взгляда становится неловко. Стараюсь успокоиться, в тысячный раз поправляя учебные принадлежности на столе, расправляя листы бумаги и проверяя, легко ли открывается баночка с чернилами.

Он же придёт?

— Добрый день, — тёмная тень Алистара входит на балкончик и направляется к доске.

Я зажмуриваюсь, впитывая запах кофе и пряностей. Будто им можно надышаться. Сердце стучит чаще и никакими уговорами я не могу заставить себя успокоиться, пока Ал не поворачивается ко мне лицом, и я буквально коже не ощущаю, что случилось что-то ужасное.

Тенгер выглядит как обычно и, возможно, поставленный наблюдать за уроком страж ни о чём не догадается, но я знаю дракона достаточно хорошо, чтобы заметить напряжение в его движениях или скорее… чувствовать?

Да, определённо это нечто большее, чем наблюдательность. Его тревога витает в воздухе вместе с ароматом кофе. Проникает в мои лёгкие и смешивается с кровью, отчего становится прохладно и неуютно.

Ал хмурится, смотрит на меня и ухмыляется. Витающая тревога растворяется, будто вышедшее из-за туч солнце, так что я совсем путаюсь, показалось мне или всё это было на самом деле.

Как же я рада, что Илли учится со мной. Вообще не могу сосредоточиться. Голос Алистара низкий, хрипловатый, звучит музыкой для моего слуха, но я едва улавливаю смысл того, о чём он говорит.

Пора признать, что я соскучилась.

— Пиши.

Я моргаю и трясу головой, пытаясь вернуться в настоящее. Ал смотрит на меня с тенью улыбки. Я даже не сразу понимаю, что голос снова прозвучал будто отовсюду.

Хмурюсь и макаю перо в чернильницу. Что писать-то?