Останавливаюсь и делаю глубокий вдох, чем вызываю раздражение Илы.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но замирает, когда кто-то зовёт её по имени.

16. Что у тебя на уме?

Сердце замирает, а затем падает. Мы ушли уже достаточно далеко, а значит, тот, кто окликнул её, понял, что мы не в палатку к ней отправились.

И возможно, последовал за нами не один.

–– Не волнуйся, это свои, –– говорит Ила и хлопает меня по плечу, намекая на то, что я слишком напряжена. –– Оран поможет нам не заблудиться. –– смотрит на меня и как-то странно улыбается.

В груди неприятно царапает, нарастает тревога. Мне вдруг становится не по себе оттого, что к нам присоединяется этот Оран. Он осматривает меня беглым взглядом, а затем в упор смотрит на Илу, и они какое-то время молча переглядываются.

Меня окончательно накрывает паникой. Возможно, я поспешила довериться Иле.

–– Мы пройдём через лес, чтобы никто из наших тебя не увидел и не побежал докладывать Аскольду или Айрону. –– как будто заметив моё состояние, объясняется Ила. –– Оран знает дорогу. Он на нашей стороне.

Её слова меня совсем не успокаивают. А кроме этого, я по-прежнему чувствую эту неприятную боль в груди. Она накатывает волнами, а иногда становится нестерпимой, я не понимаю, что происходит.

Оран молчит, лишь изредка поглядывает на меня, когда мы продолжаем свой путь, проходя между деревьями. На нём тёмная одежда, а поверх неё плащ. Тёмные волосы коротко подстрижены и переходят от более длинных к коротким на висках.

Тяжело вздыхаю, когда спотыкаюсь в третий раз и едва не падаю вперёд. Останавливаюсь и упираюсь рукой о дерево. Рана на ноге, которая до этого момента меня совсем не беспокоила, теперь вдруг даёт о себе знать.

–– Давай немного поторопимся. –– подходит ко мне Ила, –– Нам с Ораном ещё нужно вернуться.

Киваю ей и отталкиваюсь, следую за ней, когда они отходят чуть вперёд и переговариваются.

Кажется, он с чем-то не согласен. А я живо представляю, как Ила закатывает глаза в знак раздражения.

Проходим ещё немного, а затем замедляемся. Я боязливо осматриваюсь и, к моему сожалению, совсем не узнаю местность вокруг, хоть это и земля моего отца.

Мы выходим на небольшую поляну, и перед нами открывается озеро, а в его водной глади отражается неполная луна. Запах воды и мокрой травы наполняет мой нос, от озера поднимается влажность и повисает густым туманом, уплывая немного в сторону под напором небольшого ветра, который развивает мне волосы.

Тревога усиливается, когда Ила разворачивается ко мне и жестом подзывает к себе. Выглядит странно счастливой, словно её вдохновляют красоты этих мест.

–– До чего красиво, не правда ли? –– спрашивает она, но я не реагирую. –– А может быть ещё лучше. Сейчас в свете луны это место кажется волшебным и цвета вокруг такие необычные. Человек, –– обращается она ко мне –– ты знаешь, за что нас прозвали ледяными демонами? –– спрашивает она и у меня от одного его тона по телу пробегают ледяные мурашки. Не ждёт моего ответа и продолжает –– Внутри каждого из нас огромная сила. А ты обычная, хрупкая.

Ила сжимает руку в кулак, и он покрывается инеем, а затем прищуривается и земля вокруг неё с лёгким треском покрывается льдом. Ледяная дорожка оживает и двигается в мою сторону.

Я делаю шаг назад, а она посмеивается.

–– Подойди, Хелена, –– разворачивается она лицом ко мне, а Оран двигается и становится позади меня, а затем аккуратно подталкивает в спину.

Делаю шаг вперёд, но близко к Иле не подхожу. Начинаю подозревать, что домой я не попаду. Возможно, уже никогда.

Становится холодно, в воздухе ощущается мороз, а от манипуляций Илы вода в озере медленно начинает замерзать до тех пор, пока полностью не покрывается льдом.