– Зато обратно я быстро долетел. Светик посадила меня в какой-то шар, а через полчаса я уже был на Шереметьевской свалке.

– Хм, у них там аэродром, что ли? – усмехнулся я, вспомнив первую встречу с Василисой.– А куда потом шар делся? Шаромыжники разобрали?

– Не угадал, – улыбнулся отец.– У них всё продумано, чтобы мы не прознали про их секретные технологии. Шары эти хоть и кажутся прочными, после падения разлагаются на какую-то плесень. Час пройдёт – и на месте шара остаётся лишь мерзкая слизь. Хитрецы!

– Хитрецы, – согласился я, припоминая, не было ли на месте приземления Василисиного Колобка какой-либо пакости. Так и не вспомнил.

– Да, вот ещё что, – вспомнил царь.– Перед отбытием поговори с сыщиком. Он же как-то собирался отсюда выбираться.

– Спасибо за совет, – поблагодарил я.– Что-то я про этого незадачливого Шляпника забыл совсем.

– Шляпника?

– Да, он велел своим шаромыжникам так себя называть.

– Хм, – отец скривил губы, – в единственном источнике, где упоминается подобный персонаж, он был безумным.

– Откровенно говоря, этот тоже не блещет умом. Но поговорить стоит.

Дверь поруба заскрипела. Борис приподнял голову с подушки.

– Кто здесь? – спросил он недовольно.

– Иван, – я откликнулся и присел на край лежанки.– Надо поговорить.

– Ну, давай поговорим, – пробурчал сыщик, потягиваясь.– Всё равно поспать не даёте со своим пиром. Дикари!

– Тоже мне, цивилизованный человек! – возмутился я.– Похищения, взлом и порча частной собственности, халатное отношение при использовании потенциально опасных веществ. Я ничего не забыл? Ну, чего уставился? Думаешь, только у вас законы есть?

– Иван Никанорыч, ты меня удивляешь, – хмыкнул детектив.

– Я вообще полон сюрпризов. Но не все для тебя будут приятными, – я хлопнул по колену.– Хотелось бы мирно поговорить, безо всяких угроз.

– Ладно, я готов, – Шляпник пожал плечами и откинулся к стене, сложив руки на груди.

– Начну с того, что я знаю, кого ты искал, – я решил зайти с козырей.

– Так-так, – сыщик поглядел на меня с интересом.

– Это была моя невеста.

– Твоя? – он нервно захихикал, а потом спросил:– А почему была?

– Её уже нашли. И похитили, – я зло посмотрел на Бориса.

– Кто?

– Вот и я хотел бы это узнать. Единственное, что я могу сказать по этому поводу, это были ваши верхние. Киборг. И ещё летучий корабль с десятком бойцов.

– Видимо, отец её нашёл, – сыщик в досаде цыкнул зубом:– Не видать мне оплаты за поимку.

– Кто её отец?

– А ты не сдаёшься, да? – Шляпник усмехнулся и с иронией посмотрел на меня.– Хочешь её найти?

– Именно. Так кто её отец?

– Я не знаю. Он связывался со мной по видеосвязи, но я его не видел. Режим конфиденциальности.

– То есть ты даже не можешь быть уверен в том, что он – действительно её отец?

– Когда переводят задаток – уже не спрашиваешь, – губы Бориса скривились в усмешке.– Но я тебе скажу вот что. Сбежала она из Небесной Москвы, а меня наняли в Великом Тагиле. Потому я и не успевал сам перехватить её при посадке.

– Объясни подробнее про эти ваши города. Я ни про тот, ни про другой не знаю.

– Ну и какой мне резон тебе помогать? Денег мне теперь не видать.

– Ты всё ещё в заключении. Если поможешь – тебя отпустят. Даже пороть не станут. Это я тебе как царевич обещаю.

– Ладно, царевич, – хмыкнул Борис.– Что ты хочешь знать?

– Сколько всего Верхних городов?

– В Великорусском регионе – восемь. По всему миру точно не знаю. Около трёх сотен.

– А ближайший к нам?

– Небесная Москва. Или просто Москва, но жители остатков земного города с этим названием, пожалуй, не согласятся.

– То есть, если я правильно тебя понял, мы можем доехать до Шереметевской свалки, задрать голову и увидеть в облаках эту Москву? – удивлённо спросил я.