Разъярённый возглас отца перекрыл тихий прокатившийся вздох.

Хоть ужины в лисьем княжестве больше были похожи на семейные, но всё же рамки были у всего.

Драконы с любопытством смотрели на сестёр. Особенно Эджилл, он то и дело переводил взгляд, теряясь в предпочтениях.

***

– Ну и зачем ты папеньку до приступа доводила? – гораздо позже поинтересовалась Отта, когда, переодевшись в свой любимый уютный халат, она навестила сестру в её спальне.

– Проверяла теорию… – радостно оскалилась развалившаяся на кровати словно звезда Линн.

Упав с ней рядом, сестра чинно сложила руки на груди и тихо шепнула:

– Я – не его пара… я ошиблась, – не желая видеть жалость в глазах сестры, она смотрела на потолок, что по её велению был расписан созвездиями.

Девушка не заметила, как солёные дорожки пролегли по её щекам, лиса внутри выла, и ей хотелось вместе с ней.

– Глупышка, – по-доброму шепнула Линн, она нежно стирала своими длинными пальцами слёзы, – преждевременно делаешь выводы!

– Ты не слышала, как он отзывается об истинной… если бы это была я, то он бы уже уволок меня в свой замок.

– Ещё утащит… Мы ему раскроем глаза! – решительно обрывала её сомнения Линн.

– Истинная – дар, а не принуждение… если судьба нас не связала…

– Чушь! Судьба, судьба… не будь дурой! Она и так дала вам шанс, если вы слепы, то это ваша проблема! Я считаю, вы – истинные! Я видела, как он на тебя смотрит, когда другие не видят… да и мой проверенный трюк на него не подействовал.

– Трюк?.. Ты хочешь сказать, что специально…

– Конечно! Здоровье папеньки мне дорого, чтобы понапрасну им рисковать. Ты видела, как он покраснел, бедненький?

– Он тебе это ещё долго будет припоминать!

– Нет. Если другая более скандальная новость перебьёт моё поведение.

– Почему тогда он не признаёт меня? – повернувшись на бок и подложив руку под голову, поинтересовалась она у сестры.

– Мне кажется, он тебя не чует… Дракон прибыл сюда, исследуя магическую аномалию, кто его знает, как она на них действует…

– О, боги! – с ужасом выдохнула Отта. – Бедный…

– Радоваться надо, что они не превратились в живых мертвецов, но не суть… нам бы понять, что там случилось.

– Может, просто спросить?

– Они ни за что не признают своей слабости…

– Драконы… – понимающе протянула Отталия.

– Мужчины! – недовольно поправила её Линн.

Глава 7.

Кони били копытами, высекая искры из булыжников, что устилали парадный двор. Собаки лаяли, а ловчий, тощий изворотливый тип в красном камзоле, отдавал последние распоряжения.

Суматоха, что творилась во дворе замка, передавалась животным, ведь подготовка к охоте была в разгаре. Они встряхивали головами, ржали и фыркали, желая скорее сорваться с места, несясь по снежным полям прочь от тесных каменных стен. Замок занимал удобное местоположение: с одной стороны он был окружён городом, зато с другой к нему тесно прижимался густой лес.

Отталия так же нетерпеливо притоптывала, периодически поглаживая белоснежную гриву своей Грозы, заплетённую косами, успокаивая и её, и себя. Лошадка была послушна и умна, но и она желала размяться.

Предвкушение хорошей скачки и добротной погони за дичью горячили кровь. Громкие смешки и улюлюканье наполнили двор. К тому же мужчины позволили себе некую свободу, зная, что женщин в этот раз практически не будет. Только Отта и её сестра Каиса решили присоединиться. Отталия, как обладательница сильного зверя, любила, когда ветер играет в волосах, и азарт застилает глаза, а сестра же следовала за своим избранником.

Это была ещё одна сторона истинной связи. Она, как наваждение, толкала на близость с партнёром. Девушка не могла им надышаться, ей нужно было видеть его, прикасаться, чувствовать на себе его взгляд… То же, что усиленно давила в себе Отта. При встрече с истинным влюблённые выпадали из реальности. И только тогда, когда связь достаточно окрепнет, они могут вернуться к обычной жизни, и то с вечной оглядкой на предначертанного.