Посмотрев в хитрые жёлтые глаза лиса, я почувствовала одобрение и желание пошалить. Кажется, между нами действительно установилась связь, хоть и мало похожая на то, что было описано в книгах.

– Кусь!

Песец резко развернулся, подпрыгнул и клацнул челюстью в дюйме от пояса Дейнара, заставив его отшатнуться, потерять равновесие и шлёпнуться в снег.

Мы с Кусем громко захохотали. Похоже, у меня появился союзник в этом незнакомом мире.

Неимоверными усилиями мне удалось уговорить Дейнара взять Куся с нами во дворец. Немало этому поспособствовал сам песец, отказываясь подпускать ко мне дракона, пока тот не согласится. Я была уверена, что последнему не составило бы большого труда избавиться от животного, усыпить его или просто прогнать, но по какой-то причине он не хотел это делать. То ли понимал, что тогда я вовсе откажусь с ним сотрудничать и устрою очередной скандал со взрыванием мебели, то ли ему самому нравился Кусь. Не зря же он говорил, что подкармливал его долгое время. И теперь непрестанно жаловался на неблагодарность животного.

Я очень нервничала перед встречей с королевской четой, но увидев, что дворец не слишком отличался внешне от крепости Дейнара (разве что вид был менее заброшенный), немного расслабилась. А потом вспомнив, что я уже не один год преподавала в Академии, и что семья Дейнара не может быть страшнее толпы галдящих первокурсников и десятков зазнавшихся выпускников, успокоилась окончательно. Вряд ли я смогу пригрозить королю незачётом или отчислением, но это уже детали.

Но я зря переживала. Оварриан и Ианеллия оказались очень приятными людьми (или точнее сказать драконами), выглядящими лет на пятьдесят. Они тепло нас встретили, хотя Оварриан и бросал недовольные взгляды на сына, а Ианеллия сначала с опаской смотрела на Куся, но когда она убедилась, что песец совершенно неопасен и не собирается нападать, успокоилась.

Единственное, что не могло мне понравиться во дворце, так это разговоры о нашей скорой свадьбе.

– Мы так рады, что наш Дейнарриан женится! Раяра, мы с нетерпением ждём, когда ты станешь членом нашей семьи! – восторженно ворковала Ианеллия, обнимая меня и отводя чуть в сторону от, о чём-то начавших разговаривать, сына с отцом.

Она была так воодушевлена, что мне было даже как-то неловко сообщать, что я, в общем-то, не собираюсь выходить замуж. Но я всё же робко попыталась возразить.

– Я всё же не планировала это делать…

– Ох, конечно. Мы понимаем, что это всё так неожиданно. Да и мы уже думали, что никогда не дождёмся этого момента, – чуть понизив голос, продолжила драконица, – Когда Оварриан узнал, что Дейн копит в своей сокровищнице, был ужасный скандал.

Я настолько заинтересовалась сказанным (ведь сокровищницу Дейнар держал закрытой и мне так и не удалось заглянуть внутрь), что даже не стала уточнять, что совсем не это имела в виду.

– А что там?

– Книги! Представляешь? Все нормальные драконы копят золото, драгоценности, оружие на худой конец, хоть этого всего и ничтожно мало в нашем мире… Говорят, тысячелетия назад у каждого уважающего себя дракона была целая гора сокровищ, – Ианеллия мечтательно закатила глаза, – Но что-то я отвлеклась. Так вот. Дейнарриан всегда увлекался чтением, наукой, какими-то исследованиями. Мы никогда ему не запрещали, но кто же знал, что он и сокровищницу превратит в библиотеку! А когда все драконы в подростковом возрасте начали кружить каждый год в районе портала, в надежде, что их истинная где-то рядом и они почувствуют зов, Дейнар оставался сидеть в библиотеке или летал к своему наставнику, этому сумасшедшему Акмарлаусу, – она неодобрительно покачала головой, – Мы начали бояться, что наш старший сын тоже начнёт сходить с ума.