Но я ничем больше не могла помочь своему воркуту. И себе самой не могла помочь тоже.

Отчаяние ошпарило горячей волной адреналина, проступило на висках холодной испариной. Страх догнал, вонзился в виски болью. Будто ужалили мириады пчел, и снова удушливая волна адреналина бросилась к голове.

Первое оцепенение схлынуло, оставив слабость убийственной беззащитности.

Я ошарашенно оглядывалась, прикидывая пути к спасению. Но в голову ничего не приходило.

В джунглях Иданны такая, как я – легкая добыча почти для любого хищника, что прячется в тени деревьев, в гуще ветвистых крон. Так что добраться до подмоги мне точно уж не грозило.

Даже бросив Джипа на милость гортека, далеко я ушла бы вряд ли. Наверняка попалась бы на зубок кому-то ловкому и такому же злому. В этом плане джунгли Иданны были немилосердны к пришельцам, вроде меня.

Вызывать же подмогу со станции попросту не имело смысла. Пока долетят – от нас с ящером останутся рожки да ножки. В буквальном смысле этого слова.

Внезапно мощное тело пронеслось надо мной, подхватило, и мы покатились по влажной от крови траве.

Рядом я заметила сверкающую чешую Джипа. Умница! Среагировал правильно. Ситуацию оценил быстро. Мой мальчик…

Громадная мужская ладонь зажала мне глаза. И даже несмотря на это, я чувствовала слепящую вспышку. Она пробилась сквозь веки, царапала, обжигала… Резь в глазах несколько секунд занимала все мое внимание.

Плазменный сухой взрыв. Очень локальный и в этом вся прелесть. Все, что попало в эпицентр – в клочья, остальное – целехонько. Ударной волны почти нет. Так, слегка погладили тебя воздушные струи, словно утешали – и все. Эдакое сухое джакузи с защитным эффектом.

Рев гортека, вперемежку с надсадным воем саданул по ушам. Послышались хрип и бульканье, будто зверь захлебывался в собственной крови. Последовал гулкий удар тела о землю. И шипение, будто его плоть растеклась, как желе на сковороде.

– А ну вставай с нее, Вех!

– Пошел ты, Аль! Когда надо будет, тогда и встану!

Рычащие мужские голоса явно принадлежали вальтархам. Даже не знаю почему я так сразу подумала. Но у варваров с планеты Ттория были какие-то особенные интонации, нотки в голосе.

Мощное тело, что накрывало меня, исчезло.

Я вскинула голову, чтобы оценить фееричное окружение.

Первым делом нашла взглядом Джипа. Вроде бы ящер не особенно пострадал. Кровь из его шеи уже не текла – чешуйки закрыли рану, и она зарубцевывалась. Значит, медицинская помощь моему красавцу не требовалась. Ну, слава богу!

Я уже боялась, что поврежден слишком крупный сосуд и придется прижигать рану несколько дней, пока не прекратится кровотечение. И шприцами вливать Джипу порции плазмы.

Фу-уф. Обошлось.

Гортек растекся по земле бесформенной грудой мяса. Именно грудой и именно мяса. Взрыв буквально превратил тело хищника в месиво.

Будто прокрутил в мясорубке. Даже смотреть было неприятно…

Алые хлопья, вспененные бело-коричневые ошметки… Фу-у-у…

Наверное, слабонервную женщину, изнеженную в мегаполисе какой-нибудь крупной планеты в центре Галактики, уже вывернуло бы. Но я и не такое тут повидала.

Убедившись, что мы с Джипом в безопасности, я сфокусировалась на мужчинах. Варвары замерли неподалеку и тяжело дышали, словно все еще сражались с гортеком.

Мускулистые обнаженные торсы покрывали серебристые чешуйки, из локтей, костяшек и позвоночника торчали шипы – природная броня вальтархов. Приняли боевую форму, чтобы сражаться.

Рыжий и брюнет. Смуглые и почти одного роста. Высокие лбы, тяжелые челюсти, крупные черты лица. Длинные волосы брюнета были собраны в пучок на затылке. Рыжий носил традиционную для вальтархов косу, примерно до талии.