Синие с поволокой глаза рыжего сверлили меня таким взглядом, словно мужчина собирается проглотить меня, не жуя и не сходя с места. Зеленые глаза брюнета подернулись блеском и мутью одновременно.

Я ошарашенно оглядывала мужчин, а те протягивали руки, чтобы помочь встать. Я будто должна была выбрать. Но выбирать сейчас совершенно не входило в мои планы. Тем более, я эту парочку вальтархов знать не знала, видеть не видела. И понятия не имела – откуда они вообще взялись в джунглях Иданны. Уж кто-то, а я досконально знала – такая живность здесь однозначно не водится.

Я переводила взгляд с одного образчика мужественности на другого и растерянно хлопала глазами.

Мужчины ждали, почти не двигались. Видимо, эти две мускулистые «статуи» так и планировали стоять, с протянутыми руками, пока я не приму решение.

«Всю жизнь с протянутой рукой» – вспомнилась шутка моего отца.

Я подала ладонь каждому варвару и мгновенно взлетела над землей, будто вообще ничего не весила.

Впрочем, учитывая размеры вальтархов, которым я едва до груди доставала, это не удивительно. Странно, что я не воспарила, как воркут.

– Смотрю, мы вовремя, – ухмыльнулся рыжий, и теперь я заметила, что черты его немного грубее, чем у брюнета, а скулы чуть более острые. – Не стоит назначать рандеву гортеку в чаще. Лучше делать это на заминированном поле. Так оно как-то безопасней. Да и нервотрепки поменьше. Хотя, конечно, может у вас, у ученых, свои причуды.

– Что ж! Защита вашего хрупкого исследовательского высочества прибыла для прохождения службы! – криво усмехнулся брюнет. – Я бы сказал – мы вовремя. Как выражаются люди – с корабля на бал! С космического корабля на танец с диким зверьем.

– Защита? Вы вообще кто такие? – только и смогла выдавить я.

– Альрий! – представился брюнет, словно это все объясняло.

– Вехлер! – вторил за ним рыжий.

Мда. Сложности коммуникации налицо.

– Что вы тут делаете? – попыталась я задать правильный вопрос, который сулил хоть какие-то адекватные объяснения.

– Президент галактического союза прислал. Для охраны.

– Э-э-э… От кого?

– Ну как теперь выясняется, от гортека, – усмехнулся Альрий. – Хотя нам было сказано – защищать тебя от всяких недобросовестных бизнесменов, пиратов и прочее… Походу, президент недооценил степень опасности… А также высоты твоей беспечности. Одна в чаще, на воркуте, с плазменным пистолетом. Еще бы мишень повесить на грудь или кусок сырого мяса… Ну так, чтобы хищники уже совсем не напрягались… А то вдруг они тебя не сразу найдут.

– Это из-за моего последнего открытия? – наконец-то догадалась я, игнорируя иронию варвара. Это сейчас было не самым главным. Пусть упражняется в остроумии, если неймется. Откроем при станции «Смехопанораму» с двумя блестящими артистами оригинального жанра. Блестящими во всех смыслах слова: включая чешую и шипы. – Быстро они…

– Ваши чиновники очень быстро соображают, когда речь идет о подобных вещах, – фыркнул Вехлер. – Если в деле замешаны деньги, возможности убивать или продлевать жизнь, у мозгов ваших чиновников сразу же открывается второе дыхание. А потом третье и четвертое…

– Наши! Наши чиновники! Насколько я помню, Ттория тоже состоит в Союзе? Или я что-то пропустила, пока жила на исследовательской станции? Мало ли… Вы пошли войной на Союз? Союз решил вас урезонить? Вы неожиданно решили взять штурмом столицу? Ну просто чтобы вспомнить былые времена?

– Жалко союз, – усмехнулся Альрий. – А столицу особенно. Красивый же город. Местами. Мы гуманисты. Слабых не бьем. Штурмуем только хорошо укрепленные города. И воюем исключительно с теми государствами, которые могут дать достойный отпор. Поэтому ни Союз, ни столицу пока что не трогаем. Щадим от всего доброго варварского сердца. Идем, проводим тебя до станции. Покажешь там все…