Несколько капель крови появляется на моей ладони. Испуганно одергиваю руку. А волк вскакивает на ноги.

Вижу, как его грудная клетка вздымается рвано. Вот сейчас мне действительно становится страшно.

Вольф поворачивается ко мне спиной. Слышу его глухой, рычащий голос. В нем нет ничего человеческого, только звериное:

— Беги домой!

Я подскакиваю с места на ноги и мчусь по тропинке. Спазм перехватывает горло, потому позвать на помощь я не могу. Впрочем, за мной никто и не гонится, и я перехожу на шаг.

Только сейчас понимаю, что я босая. А моя обувь, как и все вещи остаются на берегу озера, однако вернуться за ними я не решаюсь.

В доме тихо. Никого нет, либо все уже спят. И я пробираюсь в свою комнату, крадучись, точно воровка. Запираю двери. Прижимаюсь к ней спиной. Выдыхаю.

Мысленно сосчитав до десяти, отталкиваюсь от двери. В комнате, как и во всем доме, царит тишина. Включаю ночник, пытаюсь рассмотреть рану на ладони.

Едва заметный порез, но кровь уже не идет.

Вздохнув, иду в ванную. После душа возвращаюсь и испуганно застываю посреди комнаты.

На подоконнике лежит мой рюкзак. Должно быть, внутри я найду плед и термос. Но не они волнуют меня.

Рядом с моими вещами на том же подоконнике лежит цветок. Хрупкий, невероятно красивый, как и в прошлый раз.

Приближаюсь, беру его в руки, вдыхаю сладковатый запах. Улыбаюсь.

Да, теперь я точно знаю, что цветы от него, а еще мне известно имя моего оборотня.

Ставлю цветок в вазу с водой и ложусь спать. Во сне мне кажется, что кто-то смотрит на меня. Но это ведь во сне. Здесь всякое может случиться.

***

— А я думал, что ошибся, — до чуткого слуха оборотня доносится насмешливая фраза.

Морт пропускает ее мимо ушей. Сейчас он и без подсказок друга все понимает. И с трудом справляется с теми изменениями, что врываются в его жизнь.

Он в шаге от безумия. В шаге от того, чтобы переполошить особняк Ларсов. Снести его, камень на камне не оставить, но любой ценой добраться до нее.

Хуже всего, что Морт не справляется с эмоциями. И их чует весь клан.

— Сначала решил, будто кто-то из молодых щенков собрался подкатить к моей сестренке, — продолжает говорить Алан, приближаясь к воде. — В прошлый раз, когда она полезла в воду.

Мортон прекрасно слышит негромкий голос волка, пусть и рассекает сейчас гладь озера мощными гребками. Бег по ночному лесу уже не спасает. Теперь Морт раз двести переплывает водоем, чтобы хоть немного сбросить напряжение и привести мысли в порядок.

Хреново, когда ты — Альфа целой стаи и вдруг не справляешься с эмоциями. И тогда каждый волк воспринимает эти эмоции, как свои собственные.

Морт всегда считал себя мудрым и эмоционально стабильным. Более того, свято верил, что его невозможно выбить из равновесия, именно поэтому он и способен использовать дар Альфы.

Но у девочки это выходит. Одно мгновение. Одна капля ее крови. И Морт улетает в бездну. А зверь рычит во всю глотку единственное «МОЯ!».

Морт слышит ответный волчий вой. Кто находится в данный момент в зверином облике — отвечает на зов вожака. И пусть Морту удается почти сразу усмирить своего волка, а стая уже все понимает.

Альфа чует недовольство Роберта и Алана. Слышит роптание своих волчиц-любовниц. Они знают, чем чревата такая новость. Отныне постель Альфы будет пустовать в ожидании истинной. Но это все мелочи в сравнении с тем, чего они пока не знают.

Истинная Морта — человеческая девушка. Даже не полукровка, что было бы хоть как-то приемлемо для стаи.

Еще два удара сердца Морт прислушивается к своему волку. Всякое бывает. Возможно, Рита просто нравится ему. Ведь девушка очень красива. И Морту-человеку она приглянулась еще с первой встречи.