Сказать, что я нервничала – ничего не сказать. Меня потряхивало, пальцы уже не мелко тряслись, а зубы отбивали дробь. Ужас! Просто ужас ужасный! О, Провидение, дай мне сил!

Так, стоя на постаменте и дожидаясь начала первого этапа, я всеми силами пыталась взять себя в руки и, в конце концов, каким-то непостижимым образом мне это удалось. Мне вдруг стало так спокойно, появилась непоколебимая вера в то, что все у меня получится, причем легко и непринужденно. И даже вдруг разом появившиеся на своих местах все члены Правления Ра эту веру не поколебали. Пфф, подумаешь Ра! А я вот Элементал четырех стихий. Это им нужно удивляться и широко таращить глаза, никто из них такого не видел. Я единственная в своем роде, между прочим. Да, знаю, звучит очень пафосно, но уж как есть, подбадриваю себя как могу.

Двенадцать абсолютно равнодушных пар глаз и голос Объявителя как гром среди ясного неба:

– Космическая дата Ра-Кратоса 3644-05-05, время 12-00 по Террате, на суд Правления Ра предстала для регистрации умений Элементал Стихии Воды Шая Оазо из рода Верховных Иерархов Воды Гиссета и Аттры Оазо с планеты Элео. Предварительный порог чувствительности к силе – «посредственный».

Посредственный? Уф, как-же гадко звучит это слово и как оскорбительно. Быстрее бы уже все это закончилось и можно было бы не скрывать себя под всем этим мороком.

– Приветствуем тебя, Шая Оазо, с планеты Элео, – хором пропели все Ра разом.

– Мое почтение, уважаемые члены Правления Ра, – ответила я и склонила голову в знак глубочайшего уважения.

– Что-ж, начнем! – хлопнул в ладоши Ра Правосудия Вельзет Амбарат и вдруг круг кресел, занимаемых Ра, стремительно отдалился от меня метров так на десять, не меньше, а в образовавшееся, чуть углубленное пространство, начала стремительно пребывать вонючая грязная жижа, которую и водой-то можно назвать, разве что, с натяжкой, – Задача твоя, юная Шая, очистить воды эти от грязей и примесей чужеродных! Приступай же, дитя! Имеешь ты времени двадцать минут, начиная с этого момента! – еще раз хлопнул в ладоши Ра и в ту же секунду в воздухе появился таймер, отсчитывающий время.

Ух, а как же приготовиться? Нет? Ну что, тогда, и правда, начнем!

Стараясь одновременно контролировать свои внутренние резервы и выуживая только жалкий пучок от сил Стихии Воды, я, мало-помалу, начала процедуру очищения.

И вот из воды, сначала мелкодисперсной пылью, а потом и целыми сгустками начала выходить вся та грязь и чернь, что была намешана в ней. Шар нечистот все увеличивался между моих, разведенных в стороны, рук, но конца я все не видела. Я чувствовала, что если буду работать быстрее, то не смогу удержать всю свою мощь в узде.

И вот одна минута до конца испытания, а я все еще не на финишной прямой. Вода и впрямь выглядит чистой, но я знаю и чувствую, что это не так. Балансируя на грани своих возможностей, я делаю последний рывок, но, по окончании времени моего испытания, понимаю, что закончить начатое так до конца и не смогла. Черт! Вот же гадская засада!

Голос Объявителя раздался в ту же секунду как таймер замер на нулевой отметке.

– Время, отведенное на испытание «Очищение вод», исчерпано. Процент выполнения – шестьдесят семь целых и четыре десятых процента. Качество использования внутреннего потенциала – посредственное.

Уф, опять это слово! Официально заявляю, что «посредственно» мое самое ненавистное в мире слово!

– Что-ж, дитя, – взял слово старый Вельзет, – считать буду, что испытание тобой не провалено, мое слово – следовать дальше разрешаю.

Вот спасибо, Темный!

Автоматически взгляд перевела правее, где сидел весь такой из себя смазливо-приторный Демон и по совместительству Ра Тайн Ассатан Морт. Он смотрел на меня откровенно-пренебрежительно.