- Файрону приглянулась Розабель, и он не прочь с ней поразвлечься, - нехотя отвечаю я, о чём тут же жалею. Выглядит так, будто я ябедничаю Кьяртону на старшего брата.

Тут же пытаюсь вырулить ситуацию:

- Райан, не отвлекайся! Рози словила приступ адской боли, её чуть не вывернуло наизнанку! Если кто-то, кто видел её с Файроном, он сложит одно и другое и обо всём догадается. Брат, конечно, тот ещё придурок, но я не хочу, чтобы он до конца жизни сидел под замком, как подопытный кролик, или был навсегда изгнан из Дрогомеи.

- Вот и сказал бы ему об этом наедине, а не бил ему лицо во дворе академии! - рявкает Кьяртон и, что есть мочи, бьёт кулаком по столешнице.

Мне есть чем ответить, но я держу себя в руках. Одно то, что он заметил наш интерес к Розабель, внушает мне опасения.

С Кьяртона станется убрать причину раздора подальше от нас обоих, говоря проще - найти предлог и отчислить её из академии.

При мысли о Рози я испытываю двойственные ощущения. Сперва вину за то, что был уверен, что она флиртует с Файроном на скамейке. Слишком поздно заметил её испуганное выражение лица и попытку бегства от брата, закончившуюся приступом.

Тут мне сразу стало всё понятно.

С другой стороны, если Розабель догадается о том, что Файрон использовал на ней ментальную магию, она может предать это огласке, и я его потеряю. Нарушение запрета карается жёсткими мерами, начиная от повышенного наблюдения за объектом и опытами над его разумом, заканчивая выдворением за пределы нашего королевства.

Мне нравится Рози, но если я должен выбирать между ней и братом, то я…

Семья на первом месте.

Кьяртон понемногу успокаивается. Медленно, неохотно.

Рывком ослабляет галстук на груди с эмблемой академии, едва не вырывает верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке, затем нервно барабанит пальцами по гладкой, отполированной до блеска поверхности рабочего стола.

- Значит так, - наконец, он берёт слово. - Завтра я поговорю с Файроном и донесу до него приказ о том, чтобы стороной обходил эту студентку и близко к ней не приближался. Он мальчик взрослый, для удовлетворения потребностей пусть ищет других женщин и не на территории академии.

Хочется торжествующе улыбнуться, но я понимаю, что расслабляться ещё рано.

- Что касается тебя… - он делает паузу и откидывается на спинку кресла.

Из такого положения даже сидя он смотрит на меня свысока.

Чёртов самоуверенный мерзавец.

- …Сегодня ты покидаешь академию и возвращаешься в столицу. Тебе надо пройти подготовку к ритуалу. Лучшего места, чем королевский дворец, не найти.

Понимаю, к чему клонит Кьяртон и не вижу смысла с ним спорить.

За пару недель до ритуала открытия Истинной, в идеале за месяц, дракон должен прекратить все физические контакты с женщинами, неважно человеческими или драконицами. Некоторые личности идут на крайности, запираясь в отдельной комнате, и посвящают всё время чтению или размышлениям.

Истинные пары скоро станут редкостью, а найти ту единственную, что заполнит пустоту в сердце и не предаст до конца жизни, ту, что будет любить тебя искренне, беззаветно, до последнего вздоха и ради которой ты перевернёшь весь мир и достанешь звезду с неба…

Оно стоит любых временных ограничений.

Влюблённость, конечно, хорошо. Но открыв лик моей Истинной, я смогу выкинуть из головы Розабель и не выходить из себя каждый раз, как вижу её рядом с другими мужчинами.

Кьяртон смотрит с неподдельным изумлением, услышав от меня искреннюю благодарность, а я, наскоро с ним попрощавшись, собираю самое необходимое и отправляю посыльного с вещами в столицу.

Перед возвращением в Драгенну решаю забежать в кондитерскую Рози и взять коробку пирожных для мамы, но застаю весьма пугающую картину.