Бездна! Сумка с учебниками осталась в той подсобке, где шестой принц меня…

Я помотала головой, в надежде избавиться от ужасных воспоминаний. Грубые слова того, кто всегда был со мной добр и внимателен, его обжигающее дыхание, жар ладоней, скользящих по талии и…

Слёзы снова выступили на глазах. Вновь глотнула ртом воздух и медленно выдохнула через нос, считая про себя до десяти. Когда получилось немного успокоиться, направилась вперёд по широкой дороге, ведущей в сторону ворот но заметив пустую скамейку неподалёку у фонтана, я устремилась к ней.

- Выкинь из головы всё ненужное, Рози, - я уговаривала себя вслух, тщательно контролируя, чтобы голос не срывался и не дрожал. - Пропущенная пара - это ещё не трагедия. Сейчас ты успокоишься, перестанешь трястись как осиновый лист, а как только прозвучит сигнал к окончанию занятия - вернёшься в подсобку и заберёшь оттуда сумку с учебными принадлежностями. Хорошо?

Сделав паузу, сама себе ответила:

- Хорошо. А если шестой принц ещё хоть раз тронет меня пальцем, то я…

- То что? - позади меня раздался низкий, бархатный голос с хрипотцой.

Вздрогнув, я обернулась и увидела Файрона, который неторопливо приближался ко мне, лениво подбрасывая на ладони сгусток драконьего пламени в виде сферы. Яркий огонь переливался всеми оттенками красного и оранжевого, но формы не терял.

Невольно залюбовавшись зрелищем, я пропустила момент, когда пятый принц сел на скамейку рядом со мной и погасил огонь ловким движением пальцев.

- Начала учебный год с того, что прогуливаешь пары? - белозубо улыбнулся чёрный дракон, а я едва сдержала порыв отодвинуться от него как можно дальше.

Из головы не выходила картина вчерашних посиделок у Гэрольда в апартаментах, и та рыжая девица, что пристроилась рядом с Файроном на диване.

- Забыла сумку с учебниками в кабинете ректора, а его сейчас нет на месте, - неуклюже солгала я и сделала попытку встать на ноги, но тяжёлая драконья ладонь опустилась мне на плечо, не давая пошевелиться.

- А что ты делала у ректора? - вкрадчиво спросил пятый принц, кончиками пальцев поглаживая жёсткую ткань моего форменного пиджака.

“Вам-то какое дело?” - раздражённо подумала я. Однако хамство члену королевской семьи могло обернуться для меня неприятными последствиями, поэтому вслух ответила:

- Райан Кьяртон выдал мне нужный документ.

- Тот самый, который ты просила у Гэри? - хищная улыбка скользнула по лицу Файрона и пропала.

- Тот самый, - терпеливо ответила я, надеясь, что утолила любопытство чёрного дракона, а значит - он сейчас уйдёт.

Но пятый принц и не думал покидать нагретое местечко рядом со мной.

- Зачем тебе разрешение на работу в столице? - неожиданно нормальным голосом спросил Файрон. Ни вкрадчивых ноток, ни хищного взгляда, лишь тёмные брови слегка приподнялись, выдавая искренний интерес королевской персоны. Даже руку убрал с плеча и положил её на шершавую поверхность скамьи.

Удивлённая внезапной переменой в его поведении, я не заметила, как рассказала ему всё, что случилось с моей семьёй.

О том, как наша кондитерская, она же кофейня, набрала популярность за последние пару лет. Как отец, не выдержав нагрузки, серьёзно заболел и только недавно пошёл на поправку. О том, что услуги лекаря стоят бешеных денег, а родители потратились на моё обучение, и у нас нет возможности нанимать работников со стороны.

Выговорившись, я почувствовала в груди щемящую пустоту вместо облегчения и с беспокойством покосилась на пятого принца.

- Дела-а-а, - выдохнул чёрный дракон. - Обучение на первом курсе потребует от тебя много сил. Ты же не хочешь отставать по всем предметам и вылететь по результатам первого полугодия?