– Обязанности? – в глазах вспыхнуло черное пламя. – Начни с повиновения. На данный момент ты научилась только крушить и ломать.

– Что ты несешь? Я ломаю? Реально, Сальвадор? – теперь борюсь со злостью, прикусываю язык, чтоб не покрыть его трехэтажным матом.

– Вполне реально, Кэрол. Боль твоя лучшая подруга, а горе единственный союзник, – голос очень тихий, спокойный, но как же он кромсает душу, бьет прицельно, так что хочется скрутиться калачиком в дальнем углу и зализывать раны. Хотя я понятия не имею, что он мелет!

– А ты меня с собой не перепутал? Тот, чья единственная возлюбленная сама смерть! – встречаю его взгляд, ярость помогает не прогнуться. – Тот, кто питается чужой энергией. Ходячий труп! – сжимаю руки в кулаки.

Ни одной эмоции. Он сидит как каменное изваяние.

– Отправляйся к себе в комнату. На сегодня разговор окончен. Завтра проведем церемонию, – в глазах языки черного пламени отплясывают дьявольский танец, а от голоса моя кожа покрывается льдом.

– Доброй ночи, будущий муженек! – выкрикиваю ядовито. Поспешно встаю, направляюсь к двери. Мне нужно убраться от него как можно дальше. Хотя бы на время.

– Кэрол…

Замираю. Оборачиваюсь.

– Что? – бросаю раздраженно.

– Если неосознанно сеешь страдания, то не удивляйся, что плоды так горьки на вкус…

Я выбежала из комнаты. В голове крутятся десятки вопросов. Очень хотелось переспросить, что он хотел сказать последней фразой. Не рискнула. Просто потому, что градус накала достиг для меня пика. Нельзя было с ним ни секунды находиться рядом.

Ноги не держат, сердце болезненно стучит в груди. Сделала несколько шагов и прислонилась к стене, увитой цветами. В моем сознании стоит четкая установка: князь – вселенское зло. Только самые паскудные вещи происходили в моей жизни, в судьбе Артаса, не по его вине. Он помогал… но ведь сейчас пришло время моей расплаты. Что сеешь ты, Сальвадор? И почему угрожаешь мне горечью? Как понять этого вампира? А ведь совсем скоро я стану его женой… Нет… это все не укладывается в голове, слишком много потрясений…

Меня не спросили. Поставили перед фактом. А смысл… если я сама сказала, что сделаю все. Ох, если Артас узнает, во что я вляпалась… он будет мучиться угрызениями совести. Он изведется весь. Надо сохранить все в тайне… Мысли мечутся, спотыкаются, цепляются друг за друга, я все больше запутываюсь, паника нарастает. Еще и странное волнение, непонятные будоражащие эмоции, что я испытываю рядом с ним… это не к добру, чую всей своей волчьей сутью, худо мне будет… именно из-за странного нарастающего щемящего чувства в груди. Не должно его быть. Оно неправильное, нелогичное, ядовитое…

– Вам следует отдохнуть, Кэрол, – Гаспар возник из воздуха. Не пугающе. Уже привычно.

– У меня же такой знаменательный момент завтра, – устало вздыхаю. – Наверно, многие жительницы города мечтают оказаться на моем месте. А я чем-то еще недовольна. Мне ведь выпала такая честь! – не получается сдержать ядовитого сарказма.

– На вашем, – глаза вспыхнули красным, – Сомневаюсь…

Поворачивается и направляется к лестнице, взмахом руки приглашает последовать за ним. Отталкиваюсь от стены, послушно иду следом.

– Отчего же сомневаетесь? Такая завидная участь – быть женой самого князя?

– «Жена» понятие очень растяжимое, Кэрол, – он говорит медленно, плечи слегка опущены. Чем-то вампир явно обеспокоен, отчетливо улавливаю шлейф печали, что тянется за ним.

– Смотрю, вы тоже не в восторге от предстоящего события?

– Как по мне, в таком шаге не было никакой необходимости. Врата можно открыть иначе, – в голосе сквозит досада. Уголки губ нервно дергаются. Впервые вижу у вампира столько эмоций. Раз они прорываются наружу, и он их не может сдержать, можно только представить, что творится у него внутри. Что же меня ждет? Страх перед неизбежностью усиливается…