– Верно, мы проявляем себя не в словах, а в поступках, Кэрол, – медленный взмах черных длиннющих ресниц. Ни одной эмоции на идеальном лице. Лучше бы обозвал, сразу озвучил уготованное наказание, но нет, он играет на моих нервах, упивается безграничной властью. И ведь мне еще предстоит его просить, сейчас… уже… Во рту пересохло, там пустыня, язык прилип к небу.

– Я благодарна, Сальвадор, тебе за помощь… искреннее, – вкладываю в слова крохи того светлого, что все же испытываю к князю.

– Продолжай, озвучь причину, по которой ты искала встречи, – ощущаю вибрации его ауры, ту энергию, что может сокрушить, стереть в порошок. Голос обволакивающий, чарующий, а за этим бархатом – остро заточенный клинок.

Вампир знает все. Не удивлена. Полагаю, он меня и не искал, не торопил события, выжидал. Он все просчитал, даже не сомневался, что я снова приду за помощью.

Все же я имею очень смутные представления о его возможностях. Если даже будучи запертым в городе, он умудряется контролировать все и менять судьбы на поверхности. В тысячный раз задаю себе вопрос: «Что будет, когда эта непобедимая темная сила окажется на свободе, и у князя не будет ни одного сдерживающего фактора?». Смогу ли я простить себя, что защищая семью, настежь распахнула перед ним врата в наш мир? Страшно, гадко, но отступить я не могу. На кону жизнь моей племянницы, счастье родных.

– Жена моего брата беременна… – запинаюсь, съеживаюсь под его надменным взглядом, – Марго, она не до конца изгнана, ты ведь знаешь…

– Знаю.

– Она уничтожит ребенка, возродится в нем, – когда произнесла это вслух, отчетливо поняла – места сомнениям больше нет. Любая цена за нерожденную малышку будет уплачена.

– Так и будет, – грациозным движением поправляет черную прядь волос. Склоняет голову набок. Даже в этот момент невольно залюбовалась завораживающим совершенством его лица.

– Помоги мне, – шепчу едва слышно.

Наступаю на горло своей гордости, безжалостно ее давлю. Я знала, на что иду. Все верно, правильно, прочь сомнения. Только бы согласился.

– Ты еще не расплатилась за прошлые услуги, – надменно усмехается. – Не слишком ли ты себя высоко ценишь, Кэрол?

Он упивается моментом. Добыча сама приползла к нему в руки. Вижу, как трепещут его ноздри, как вампир с упоением втягивает запах моего отчаяния. Волчица внутри меня прячется, забивается в дальний угол и скулит.

– Я сделаю все, – запинаюсь, глотаю слезы отчаяния, – Даже больше…

Точнее, он сам возьмет все, заставит расплачиваться до конца моих дней. Но это не имеет значения, только бы согласился. Ведь понимаю, что по факту, он спокойно может проигнорировать просьбу. Я итак в его руках, уже должна. Наказание за побег – отказ. Подобного поворот ожидаем и страшнее всего для меня.

– Больше? – вгибает бровь, в голосе появляются томные нотки.

– Да, больше… все что потребуется, – горю в огне своего стыда. – Помогу тебе выбраться, дам свою кровь, выполню другие пожелания… Сальвадор, просто помоги моей племяннице, – ненавижу себя за униженно-молящий тон.

 Но не время думать о себе. Не имею права показывать характер, гордость, на кону стоит слишком многое. Жизни близких зажаты между пальцами князя. Смотрю на его руку, вздрагиваю, словно в подтверждение моих мыслей кольцо на его пальце будто оживает, от него исходят огненные нити и опутывают руку вампира, создают причудливый узор на его запястье. И в этих переплетениях мне мерещатся тысячи судеб. Мотаю головой, прогоняю видение. Или это не иллюзия? Лучше об этом не думать, иначе страх поглотит меня полностью.

– Думаешь, меня интересует твое фригидное тело? – взгляд князя прожигает насквозь.