Сказать, что я была шокирована, – это ничего не сказать! Меня подослали? Он что, свихнулся?

– Вы бредите, Этелхарт Аден-Драйк, кажется, таково Ваше полное имя, если верить книге? Смею Вам напомнить, но именно Вы сами похитили меня из другого мира, пытались изнасиловать, а теперь удерживаете в этом мире, в своем замке против моей воли! – Я постаралась вложить в свои слова всё презрение и лёд, на какие только была способна.

– Мои враги настолько коварны, что тебе и не снилось, Анна-Мария, или как там тебя, актриска, зовут на самом деле? Это может быть хорошо спланированной ловушкой, в которую я так легко попался. Мало вас осталось, девственниц! Приходится по другим мирам искать. А тут тебя прямо на блюдечке приподнесли – ритуальный столб, урочный час! Лучше по-хорошему признавайся, кто тебя нанял, тогда, может быть, останешься жива!

«Да что происходит?! О чём он вообще?! И из-за чего?! Господи, да лучше бы я действительно оказалась самой обыкновенной! И, учитывая, как я хотела этого мерзавца, пусть бы трахнул он меня на том столбе, – не самый худший экземпляр в претенденты на первую ночь! Но только чтобы меня не подозревали непонятно в чем, грозясь убить!»

И тут меня поразила догадка. «Неужели… Ведь они совсем не похожи на других слуг: много болтают, суетятся, выражают эмоции, ярко одеты… и… почему я иногда в голове слышу голос Этелхарта?»

– Кто эти девушки? И почему ты боишься их отца? – в лоб спросила я.

В глазах дракона мелькнул испуг, он дернулся от неожиданности.

– Откуда ты знаешь об их отце? Кто тебя подослал, кто мог узнать? Признавайся, иначе я удавлю тебя, тварь! – Он снова схватил меня за горло и встряхнул. – Говори!

Из моих глаз покатились слезы. Я полюбила Лин и Ли, как сестер, я готова была сама себя избить за то, что невольно причинила им боль. Как ему это доказать? Я ведь даже не догадывалась, до попадания в этот мир, что обладаю какими-то сверхъестественными способностями. Меня и раньше называли ведьмой, но никогда – с такой злостью. Кто-то – за черные глаза и волосы, кто-то – за темпераментный характер, кто-то – за способность очень точно и реалистично перевоплощаться в исполняемых мной героинь. Несправедливость обвинения и незнание, как объяснить, что я не виновата, вызвали нервный тик – моргание и дерганье рукой. И опять проснулась огненная сфера, на этот раз – в голове. А за ней – в груди. Ну да, правильно, дракон ведь говорил, что их вызывают сверхсильные эмоции.

– Я ничего не знаю. Но я иногда слышу твой голос у себя в голове. Не всегда. Лишь однажды. И сегодня: «Что я скажу их отцу»… Они не такие, как все слуги. Вот я и… догадалась. Что они особенные. Но я не знаю, кто они. Я знаю лишь одно: я их очень полюбила. И никогда бы не причинила им зла по своей воле. Кроме того. Я бы их защищала всеми силами. Если бы кто-то посмел попытаться… их обидеть, – я закрыла глаза и полностью расслабилась, смиренно отдаваясь во власть Аден-Драйка. Пусть будет что будет. Из уголков глаз катились и катились слезы.

Несколько мгновений Этелхарт молчал, а затем, остервенело зарычав, впился в мой рот. Поцелуй не был нежным или страстным. Это был какой-то отчаянный, жестокий порыв: будто не зная, как наказать меня, он решил растерзать мои губы. Но и такой поцелуй разбудил сферу, что всегда была первой. На этот раз она не торопилась расти, медленно колыхаясь и лукаво перемигиваясь со сферами в голове и в груди.

Судорожно сжав моё тело, дракон обреченно рыкнул и оттолкнул меня, мгновенно поднявшись на ноги. Внутри меня промелькнуло… разочарование. Как бы я ни противилась, моё тело отзывалось на любое его прикосновение, на его голос, его дыхание.